La vidéo postée le 15 février s'intitule «Message signé de sang destiné à la nation de la croix.» en référence aux chrétiens égyptiens «peuple de la croix, adeptes de l'église hostile d'Égypte.» Les images montrent 21 captifs marchant en file indienne, menottés et vêtus d'une combinaison orange, surveillés par des hommes en noir masqués. Ils seront décapités. La macabre propagande se termine sur la menace de l'un des bourreaux : «nous allons conquérir Rome.»

Les 21 victimes étaient des chrétiens de la région de Minya, en Haute-Égypte, qui travaillaient en Libye. Ils avaient été capturés en deux groupes le 29 décembre 2014 et le 3 janvier 2015, et détenus au vu de leur religion mentionnée sur leur carte d'identité.

Deux communautés sous le choc

13 hommes venaient du même village : Al-Our. Beshir a perdu ses deux frères dans le drame. «je ne réalise pas que je ne les reverrai plus. C'est parce qu'ils étaient chrétiens qu'ils ont été tués.» Le prêtre de Samalout, la ville d'où étaient originaires les autres victimes, déclare : «tous les habitants sont plongés dans une profonde tristesse ; les pleurs et les gémissements remplissent les maisons. Notre seule consolation, c'est que nos martyrs sont maintenant dans les cieux avec Jésus.»

La foi en Christ jusqu'au dernier moment

Malgré leur chagrin, plusieurs éprouvent aussi une certaine fierté, comme l'exprime Shenouda qui a perdu son frère et son cousin : «mon frère Luke (27 ans) ne verra jamais sa fille née pendant qu'il se trouvait en Libye. En apprenant la nouvelle, ma mère s'est évanouie. Le cap de l'émotion est difficile à passer, mais je sais que Luke et mon cousin Essam ont invoqué le nom de Jésus avant d'être exécutés. Ils n'ont pas renié le nom de leur Seigneur et Sauveur face à la mort. Ils ont gardé la foi jusqu'à l'ultime moment. Nous sommes fiers d'eux.»

Selon le Blog Copte, le président Al-Sissi aurait promis de bâtir une église au nom «des martyrs d'Égypte» à El Minya, aux frais de l'État.

Légende photo : des manifestants brandissent une bannière portant les visages de 9 des 21 coptes assassinés.

Sujets de prière :

• Remercions Dieu pour le témoignage de fidélité laissé par ces 21 martyrs,
• Prions pour que Dieu console et réponde aux besoins des familles concernées,
• Prions pour la communauté copte affectée par ces meurtres.