Les disciples de Christ se considéraient avant tout, comme ses témoins. Il leur avait dit :

Alors, ils disaient :Il est apparu pendant plusieurs jours à ceux…qui sont maintenant ses témoins auprès du peuple. Voir aussi :

Pourquoi étaient-ils témoins de Christ ? Parce qu'il était venu comme le Sauveur de l'humanité. Cependant, les autorités de la religion juive n'ont pas cru en lui ; ainsi le peuple ne pouvait pas savoir qu'il était celui envoyé par Dieu comme leur rédempteur.

Jésus Était-Il le Messie ?

Les événements surnaturels qui ont entouré sa naissance, sa vie, son ministère, sa mort, sa mise au tombeau, sa résurrection et son ascension l'ont identifié comme le Sauveur messianique dont l'avènement était annoncé par les prophètes dans la Bible.

Ceux qui l'avaient entendu et avaient vu ses miracles, ont cru en lui et sont devenus ses disciples.

Cependant, les chefs religieux considéraient que c'était une hérésie de croire que Jésus était celui dont parlaient les prophètes.

Jésus a constamment montré que les écritures témoignaient de lui.

Il dit aux juifs qui prétendaient connaître et croire l'Ancien Testament :

Puis il ajouta :

Une grande controverse entourait le ministère de Christ. Il était venu comme le Prince de la Paix.

Personne n'avait jamais reçu une telle paix par la religion. 

La Crucifixion – La Résurrection 

La paix avec Dieu et la joie que les croyants avaient découvertes dans le Seigneur Jésus-Christ étaient telles qu'ils voulaient aider leurs semblables à l'expérimenter. Ils voyaient l'accomplissement des prophéties dans tout ce que le Seigneur avait dit et fait.

Ceux qui le rejetaient fermaient les yeux à son accomplissement des prophéties, et considéraient ses enseignements comme trompeurs,

et ses miracles comme émanant de la puissance de Béelzébul.

L'opposition juive réussit finalement à provoquer la crucifixion de Christ.

On avait supposé que son influence cesserait. En effet, la plupart de ses disciples avaient été dispersés,mais quelques croyantes étaient restées près de sa tombe, et il leur apparut.Elles partirent annoncer aux autres disciples que Jésus était vivant.Puis il se révéla aussi à eux.

Beaucoup des premiers disciples de Christ étaient des témoins vivants de sa vie, de sa mort, de sa mise au tombeau et de sa résurrection. Puisque ce Jésus était réellement celui dont parlaient les livres de Moïse, les prophètes et les Psaumes,

alors ils pensaient qu'il fallait l'annoncer à tout le monde parce que les prophètes avaient dit :

C'était la bonne nouvelle

que chaque juif attendait. Ceux qui avaient trouvé cette délivrance spirituelle et cette paix étaient prêts à sacrifier leur vie pour témoigner de Christ aux autres. 

Confirmation Miraculeuse

Un ange était apparu à la naissance de Jésus, disant :

C'était la plus formidable nouvelle, qui amenait le plus grand espoir possible.

Une autre visitation s'était produite. Le prêtre Zacharie, dans le temple, avait reçu de Dieu un grand miracle de guérison.

Il retrouva sa voix. Puis, il fut rempli du Saint-Esprit, et prophétisa.Sous cette nouvelle puissance, il parla de ce Sauveur qui les délivrerait, si bien que, dans toutes les montagnes de la Judée, on s'entretenait de toutes ces choses. Et tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur cœur.

Zacharie prononça ces paroles comme un oracle de Dieu : Le Seigneur…a visité et racheté son peuple…comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saint prophètes…que nous serions délivrés de la main de nos ennemis…[pour] le servir sans crainte… dans la sainteté et dans la justice…[Il a donné] à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés… pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.

Une telle paix était inconnue des juifs. La religion était exigeante, sévère, légaliste et sans pitié. Les prophètes avaient parlé d'un Sauveur qui apporterait la paix et le salut. Chaque juif soupirait après ce rédempteur. Maintenant, il était venu. Tout à son sujet était un accomplissement des prophéties. Ceux qui crurent en lui firent l'expérience de miracles qui transformèrent leur vie, et d'une paix jusqu'alors inconnue.

La lumière était venue vers les gentils [le monde incroyant].

Ceux qui croyaient en Jésus comme leur Seigneur, voulaient que tout le monde sache que cet homme était le Messie, Christ le Sauveur, dont parlaient les prophètes et qui apporterait la paix.

Il était la parole que Dieu a envoyée [au monde], en leur annonçant la paix par Jésus-Christ.

Témoignage Direct

Un étrange prophète, appelé Jean-Baptiste, prêchait dans le désert. Parlant de Christ, il lui a rendu témoignage, et s'est écrié: C'est celui dont j'ai dit… Personne n'a jamais vu Dieu ; [mais] le Fils unique…est celui qui l'a fait connaître… Voici l'agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.

Jean-Baptiste était l'un de ces premiers témoins.

Le lendemain, alors que Jean parlait de Christ, deux de ses amis virent Jésus et furent tellement convaincu qu'il était celui dont les prophètes avaient parlé, qu'ils suivirent Jésus.

Ils allèrent parler de lui à d'autres. L'un des deux rencontra son frère Simon, et il lui dit : Nous avons trouvé le Messie [C'est-à-dire, le Christ]. Et il le conduisit vers Jésus.

Le lendemain, un nommé Philippe suivit le Seigneur ; puis il rencontra Nathanaël et lui dit : Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth.

C'est alors que Jésus commença à faire des miracles [par lesquels] il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui.

Des gens l'ont vu, l'ont entendu et ont cru en lui comme leur Sauveur et Seigneur. Ils ont alors commencé à le suivre et à parler de lui aux autres. Beaucoup de gens crurent en lui, en voyant les miracles qu'il accomplissait.

Christ Pour Toutes Les Races

La soif de savoir quand viendrait ce Messie préoccupait toutes sortes de gens. Ayant rencontré une femme samaritaine près d'un puits public, Jésus lui a parlé, ce qui était très inhabituel car les juifs n'ont pas de relations avec les samaritains.

De plus, la loi rabbinique interdisait aux hommes juifs de parler à une femme en public. 

Lorsque Jésus discerna les détails de la vie privée de cette femme, elle lui dit : Seigneur, je vois que tu es prophète… Je sais que le Messie doit venir, [celui qu'on appelle Christ]… Il nous annoncera toutes choses.

Jésus se révéla à cette femme, et, sur-le-champ :

Sa Renommée se Répand

Dés que les gens croyaient en Jésus, ils se mettaient à parler de lui aux autres. Ils devenaient ses témoins. 

Des malheureux entendaient parler de Lui, venait à Lui et leur vie était bénie. Alors, ils allaient parler de Lui aux autres, à tel point que :

Des multitudes de gens le suivaient et, lorsqu'ils croyaient en lui, il leur enseignait des vérités dont les rabbins dans les temples ou les synagogues ne leur avaient jamais parlé. Il introduisit le concept révolutionnaire que Dieu était son Père, se faisant lui-même fils de Dieu.

(voir le chapitre 4.) Cette déclaration ulcérait tellement les juifs qu'elle a finalement précipité sa crucifixion.

Témoignage – Confession

Une fois que la crucifixion publique de cet inquiétant guérisseur fut chose faite, les chefs religieux juifs pensèrent que son influence finirait par se dissiper. Mais trois jours plus tard, une nouvelle cruciale se fit jour: des femmes avaient trouvé vide la tombe de Jésus. Elles racontaient que des anges étaient apparus au sépulcre, annonçant que Christ était ressuscité.

Elles allaient même jusqu'à dire que Jésus leur était apparu en personne.

Cette nouvelle parvint rapidement aux chefs des prêtres.

Mais Jésus leur apparut vivant…il leur donna des preuves nombreuses et convaincantes de sa résurrection.

Il apparut à deux disciples le long d'une route,aux onze disciples derrière des portes verrouillées,à certains de ses disciples qui étaient retournés à leurs filets de pêche après sa crucifixion,à ceux qui avaient été témoins de son ascension,à Pierre, à Paul lors de sa conversion,et nous ne savons pas combien de fois encore il est apparu.Mais nous savons qu'il l'a fait pendant une période de quarante jours.

Ces apparitions nombreuses et convaincantes, après sa crucifixion publique, prouvaient incontestablement à ses disciples qu'il était véritablement le Messie, dont Moïse et les prophètes avaient parlé et que Dieu avait ressuscité d'entre les morts selon les écritures. 

Au premier siècle de notre ère, les croyants estimaient qu'après avoir accepté Jésus comme le Christ, annoncé par les prophètes, leur plus cher désir était de communiquer cette révélation à autant de personnes possibles. Une description du ministère de Paul dans les Actes des Apôtres déclare que, selon son habitude…en se basant sur les Écritures…il expliquait et démontrait [aux gens] que…le Christ devait souffrir et mourir, puis ressusciter. Or, conclut-il, le Christ n'est autre que ce Jésus que je vous annonce.

Les gens entendaient Paul prêcher Jésus et la résurrection.Tel était le témoignage et la confession des premier chrétiens aux inconvertis.

Le Signe de Son Retour 

C'est pourquoi ils mettaient en pratique les paroles de Christ affirmant qu'ils recevraient une puissance pour être ses témoins…jusqu'aux extrémités de la terre.

Jésus avait dit C'était la réponse de Jésus après que ses disciples aient demandé : quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ?

Ces chrétiens du premier siècle croyaient que le Christ, le Messie annoncé par leurs prophètes, était venu. Ils l'avaient reconnu et étaient devenus ses disciples.

Ils croyaient que Jésus était venu faire connaître au monde l'expression de Dieu incarné dans un être humain. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même.

Il est descendu du ciel pour faire, non sa volonté mais la volonté de celui qui l'a envoyé.

Confesser et Témoigner

Christ avait dit à ces premiers disciples exactement quoi faire. Quiconque me confessera publiquement, je le confesserai devant mon Père qui est dans les cieux.

Témoigner de Christ et Le confesser publiquement était devenu la passion de leur vie car, dès qu'ils auraient pu parler de lui à tout le monde, il avait promis de revenir.

Plus tard, Paul souligna que témoigner et confesser Christ font essentiellement partie du salut.

Jésus leur avait dit

Ils brûlaient de témoigner et de confesser Christ publiquement. C'est pour cela que le Saint Esprit était descendu sur eux.

Pierre avait dit:

Plus tard, les écrits rapportent:

Les Miracles Et Les Foules 

Pierre et Jean rencontrèrent un mendiant infirme et lui témoignèrent de Christ. Ils prièrent pour lui au nom de Jésus, l'aidèrent à se mettre debout, et l'homme fut guéri

Une multitude de gens s'approchèrent, curieux qu'une prière faite au nom d'un homme qu'ils croyaient mort, puisse produire un tel miracle. Leur curiosité permit à Pierre de témoigner de Christ publiquement, et ce fut le début du message de la bonne nouvelle de la résurrection de Christ, proclamé par les croyants.

Étienne, un simple chrétien donna un extraordinaire témoignage de Jésus, en se basant sur les écritures depuis le livre de Moïse, les Psaumes et les écrits des prophètes qui, soulignait-il, parlaient de Jésus. Il voyait même l'accomplissement des prophéties dans la façon dont les chefs religieux juifs avaient trahi et tué Jésus.

Leur fureur les incitait à la violence.

Qu'Étienne prétende qu'il pouvait voir Jésus, cet homme que beaucoup considéraient comme un imposteur ou un escroc, debout à la droite de Dieu, était un affront intolérable pour la hiérarchie juive.

Le résultat de ces puissants témoignages de Christ précipitèrent la furie des juifs,

Ils témoignaient de Jésus-Christ dans toute l'Asie, d'un bout à l'autre de l'empire Romain, puis à travers l'Afrique du Nord, à l'ouest jusqu'en Espagne, au nord vers les futurs royaumes anglo-saxons et scandinaves, dans la région de la mer Noire, à l'est en Perse, en Afghanistan et jusqu'au sud de l'Inde – et nul ne sait jusqu'où ils ont porté l'évangile.

Mais plus il y avait de convertis – même au sein du gouvernement,

 le témoignage des croyants devint efficace, si bien qu'ils eurent leurs entrées chez les grands de ce monde, ce dont nous parlerons au chapitre suivant.