Cette épître aux Romains a changé l'histoire :

En 386 de notre ère, un homme du nom de Aurélius Augustin enseignait la rhétorique dans une école du Nord de l'Italie. Selon son propre témoignage, il menait une vie de débauche, d'orgies sexuelles et de beuveries. Une vie immorale au possible. Sa mère, Monica, priait pour son salut.

Un jour, plongé dans la réflexion, assis à l'extérieur, il a entendu des enfants qui jouaient. Une des phrases qu'ils répétaient était : "Prends et lis, prends et lis." Alors qu'il entendait ces mots, il est entré dans la maison.
 
Il y avait avec lui quelqu'un qui était attiré par le christianisme; il a pris l'épître aux Romains, il l'a ouverte et a lu dans Rom. 13 : 13.
Ecoutez ce qu'il a lu, en comparant avec son style de vie :



Ce jeune homme, qui vivait une vie de péché, a soudain fait un demi-tour complet. Et Augustin est devenu un des premiers théologiens de l'Eglise Chrétienne.

A peu près 1200 ans plus tard, un moine catholique, professeur de théologie àl'université de Wittenberg en Allemagne, lisait l'épître aux Romains; son nom était Martin Luther.
Par cette étude, il a compris qu'on n'arrive pas au ciel en prenant les sacrements, ni en achetant des indulgences à l'église.
Il fut convaincu que le salut, c'est par grâce, à travers la foi. Il annonça les 95 déclarations dans lesquelles il croyait. Elles furent appelées les 95 thèses. Il les a clouées sur la porte d'un des bâtiments de l'université de Wittenberg... De là est née la Réforme Protestante.

Le 24 mai 1738, John Wesley s'est converti en allant à une réunion à Londres. Le passage qui fut commenté ce soir-là était tiré de l'épître aux Romains.

Augustin, Martin Luther et John Wesley, ont non seulement fait l'expérience d'une vie changée à partir de l'épître aux Romains, ils ont aussi changé l'histoire.
Nous espérons qu'à partir de cette étude, votre vie sera transformée d'une manière positive et décisive.

Nous allons donc voir le parcours d'un vrai chrétien ; à quoi ressemble son C.V. ? Nous l'avons dans cette phrase d'introduction de Paul :



Avez-vous un C.V. spirituel ? Qu'y a-t-il d'écrit sur votre C.V. ? Avez-vous même un parcours spirituel ?

Dans ces mots de Paul, nous avons les trois caractéristiques du vrai chrétien.
Nous allons les examiner :

Première caractéristique :

I - Un vrai chrétien c'est quelqu'un qui a été transformé par Jésus

1 - Ce changement se trouve dans cette phrase même de l'apôtre Paul :

a) Vous dites : "Où voyez-vous un changement dans cette phrase d'introduction de Paul ?" Dans son nom : Paul ! Ce n'est pas le nom donné à la naissance. Quand il est né, il fut appelé SAUL !

b) Un jour, il y eut un tel changement dans sa vie qu'il fut appelé Paul. SAUL est le nom du premier roi d'Israël. Dont il est dit :



Il avait une stature impressionnante.

c) Quand Saul de Tarse s'est converti, lui qui portait le même nom que le premier roi d'Israël, il s'est senti si indigne d'une telle grâce, car il avait persécuté les disciples de Christ, qu'il pensa changer de nom. Ne plus s'appeler Saul, le nom de celui qui "les dépassait tous de la tête"... mais il s'appellera Paul, qui signifie : Le Petit !

d) Il existe, datant du second siècle, c'est-à-dire dans les années 100, une description de Paul. Sans aucun doute quelqu'un qui l'a connu étant enfant, et qui raconte que Paul était de petite taille.

Voici trois domaines dans lesquels il a changé

2 - Premier : Au départ il avait une religion formaliste... Ensuite il a rencontré Jésus et il s'est mis à le suivre :

a) Au départ c'était une religion, après c'était une relation.
Avant d'être chrétien, il était très religieux.
Un religieux, c'est quelqu'un qui PRATIQUE des rites et des cérémonies.

b) En France on n'a pas besoin de plus de religion ! 
Voyez ce que produisent les religions : Ex. Irlande. Les Catholiques et les Protestants. Les Bosniaques et les Serbes.

c) Le seul qui peut vous emmener au ciel, c'est JESUS...
Il peut changer votre vie.
Expérience de Paul : Une rencontre personnelle avec Jésus.

d) Un religieux, c'est quelqu'un qui met ses habits le dimanche, qui va à l'office faire son devoir, et dit ensuite : "Je n'ai pas juré, ni fumé, ni bu... Je suis religieux." Puis il s'en retourne à sa vie normale...

e) Quand ils sont à l'office, ils ne font pas le mal...Il n'y a que là...

3 - Deuxième : Au départ une vie de coupable... Ensuite la grâce l'a purifié :

a) De toutes ses forces, Paul essayait de pratiquer la loi : 
Fais ceci, ne fais pas cela...

b) Il dira lui-même:



Il vivait sous le poids de la culpabilité, et là il découvre que le salut est un don gratuit. Ecoutez ce qu'il écrira lui-même :



c) Ce n'est pas ce que tu fais qui te fait gagner le ciel, mais c'est ce que Dieu a fait !

d) Vous ne pouvez pas faire en sorte que Dieu vous aime plus---Il vous aime sans condition...

e) Quand il a découvert que Dieu l'aimait tel qu'il était, et que Jésus était mort pour lui pardonner, ALORS Paul EST PASSE DE LA CULPABILITE A LA GRACE...
Quand vous découvrez ce qu'est la grâce en réalité, alors se produit un éveil spirituel.


4 - Troisième : Au départ c'était la haine... Ensuite ce fut l'amour :

a) Après avoir été l'homme qui haïssait les chrétiens, il fut radicalement transformé au point de les aimer maintenant.

b) Dans Act. 6, nous trouvons Etienne, le premier martyr chrétien qui dit devant ses accusateurs :
"Vous avez crucifié le Saint et le Juste, mais Dieu l'a ressuscité..." Cela déclencha la colère de ses auditeurs.
Il y avait là un jeune homme nommé SAUL... Il a voté pour qu'à coups de pierres Etienne soit tué.
Il a été témoin de la mort d'Etienne, jusqu'à ce que celui-ci pousse son dernier souffle.

c) MAIS il a entendu Etienne dire : "Seigneur Jésus, pardonne à ces gens qui sont en train de me tuer..." Je suis convaincu que Saul (Paul) a été étonné d'entendre de telles paroles de clémence envers ses meurtriers.

d) Pour faire taire la voix de sa conscience, Saul est devenu encore plus violent dans SA HAINE contre les chrétiens. La Bible dit : "Il respirait la menace et le meurtre..."

e) C'est alors que sur le chemin de Damas, Jésus apparaît à Saul de Tarse : "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Saul est brisé, gagné par la grâce : "Seigneur Jésus, que veux-tu que je fasse ?" Et Saul de Tarse est sauvé !

f) Le salut est instantané ! Mais ensuite il faut faire des progrès dans ce salut. SAUL devient chrétien ! Il va à Jérusalem vers ceux qu'il persécutait : "JE SUIS DEVENU CHRETIEN !" Je suis chrétien maintenant ! JE VOUS AIME...!"

g) Etes-vous passé par une expérience qui a transformée votre vie ?
Est-ce que vous suiviez un chemin, et qu'ensuite, après votre rencontre avec Jésus, vous avez changé ?

II - 2ème caractéristique: Un vrai chrétien est enchaîné à Jésus, il est soumis

5 - "Paul SERVITEUR... ( En grec :Paul esclave)

a) Pourquoi Paul était-il enchaîné à Jésus ? Paul dit dans :



b) Quand un général Romain revenait vainqueur, on organisait toujours à Rome un cortège triomphal. 
Il envoyait un coureur à Rome pour dire : "Demain nous aurons une parade de la victoire." 
La foule se rassemblait : A la tête du cortège était le général vainqueur.
Il montait sur un char magnifique, tiré par des chevaux blancs, ET ENCHAINES A SON CHAR, il y avait les officiers de l'armée vaincue.

c) C'est ce que dit Paul : Jésus est le Général vainqueur, et moi je suis enchaîné à son char : "Je suis son esclave !"

d) Votre volonté lutte contre celle de Jésus, jusqu'au jour où vous vous laissez vaincre par Jésus... Vous ne résistez plus ! Comme Paul, vous dites : "Seigneur Jésus, que veux-tu que je fasse ?"

III - 3ème caractéristique : Un vrai chrétien est appelé par Jésus à servir

6 – "Paul, esclave, appelé à être APOTRE" :

a) Quand vous êtes appelé, vous êtes appelé à être quelqu'un. Une certaine personne.
Pour Paul, c'était à être Apôtre. Pour vous, c'est peut-être différent... Une chose est certaine, il a prévu pour vous une place dans son Eglise.

b) Vous êtes appelé à quelque chose dans le Corps de Christ. Un disciple, un témoin de Jésus.

c) Non seulement vous êtes appelé à être, mais aussi à faire... Chaque chrétien est appelé à partager la bonne nouvelle. Le mot Evangile signifie: Bonne Nouvelle ! Racontez ce qui vous est arrivé...