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Dans le village de Béthanie vivaient deux soeurs, Marthe et Marie, ainsi que leur frère Lazare.
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Marie était cette femme qui, après avoir répandu une huile parfumée sur les pieds du Seigneur, les lui essuya avec ses cheveux. Lazare, son frère, tomba malade.
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Les deux soeurs envoyèrent donc quelqu'un à Jésus pour lui faire dire : Seigneur, ton ami est malade.
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Quand Jésus apprit la nouvelle, il dit : Cette maladie n'aboutira pas à la mort, elle servira à glorifier Dieu ; elle sera une occasion pour faire apparaître la gloire du Fils de Dieu.
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Or Jésus était très attaché à Marthe, à sa soeur et à Lazare.
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Après avoir appris qu'il était malade, il resta encore deux jours à l'endroit où il se trouvait.
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Puis il dit à ses disciples : Retournons en Judée.
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Maître, lui dirent-ils, il n'y a pas si longtemps, ceux de la Judée voulaient te tuer à coup de pierres, et maintenant tu veux retourner là-bas ?
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N'y a-t-il pas douze heures dans une journée ? répondit Jésus. Si l'on marche pendant qu'il fait jour, on ne bute pas contre les obstacles, parce qu'on voit clair.
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Mais si l'on marche de nuit, on trébuche parce qu'il n'y a pas de lumière.
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Après avoir dit cela, il ajouta : Notre ami Lazare s'est endormi ; je vais aller le réveiller.
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Sur quoi les disciples lui dirent : Seigneur, s'il dort, il est en voie de guérison.
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En fait, Jésus voulait dire que Lazare était mort, mais les disciples avaient compris qu'il parlait du sommeil ordinaire.
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Alors il leur dit clairement : Lazare est mort,
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et je suis heureux, à cause de vous, de n'avoir pas été là-bas à ce moment-là. Car cela contribuera à votre foi. Mais maintenant, allons auprès de lui.
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Thomas, surnommé le Jumeau, dit alors aux autres disciples : Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui.
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A son arrivée, Jésus apprit qu'on avait enseveli Lazare depuis quatre jours déjà.
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Béthanie était à moins de trois kilomètres de Jérusalem,
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aussi beaucoup de gens étaient-ils venus chez Marthe et Marie pour leur présenter leurs condoléances à l'occasion de la mort de leur frère.
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Quand Marthe apprit que Jésus approchait du village, elle alla à sa rencontre. Marie, elle, resta à la maison.
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Marthe dit à Jésus : Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.
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Mais je sais que maintenant encore, tout ce que tu demanderas à Dieu, il te l'accordera.
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Ton frère reviendra à la vie, lui dit Jésus.
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Je sais bien, répondit Marthe, qu'il reviendra à la vie au dernier jour, lors de la résurrection des morts.
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Je suis la résurrection et la vie, lui dit Jésus. Celui qui place toute sa confiance en moi vivra, même s'il meurt.
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Et tout homme qui vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ?
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Oui, Seigneur, lui répondit-elle, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui devait venir dans le monde.
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Là-dessus, elle partit appeler sa soeur Marie, et, l'ayant prise à part, elle lui dit : Le Maître est là, et il te demande.
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A cette nouvelle, Marie se leva précipitamment et courut vers Jésus.
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Il n'était pas encore entré dans le village : il était resté à l'endroit où Marthe l'avait rencontré.
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Ceux qui se trouvaient dans la maison avec Marie pour la consoler la virent se lever brusquement et sortir. Ils la suivirent, pensant qu'elle allait au tombeau pour y pleurer.
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Marie parvint à l'endroit où était Jésus. Dès qu'elle le vit, elle se jeta à ses pieds et lui dit : Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.
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En la voyant pleurer, elle et ceux qui l'accompagnaient, Jésus fut profondément indigné et ému.
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Où l'avez-vous enterré ? demanda-t-il. Viens, Seigneur, lui répondirent-ils, tu verras.
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Jésus pleura.
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Alors tous dirent : Voyez, comme il l'aimait.
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Quelques-uns remarquaient : Il a bien rendu la vue à l'aveugle, n'aurait-il pas pu empêcher que Lazare meure ?
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Une fois de plus, Jésus fut profondément bouleversé. Il arriva au tombeau. C'était une grotte dont l'entrée était fermée par une pierre.
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Enlevez la pierre, dit Jésus. Marthe, la soeur du mort, dit alors : Seigneur, il doit déjà sentir. Cela fait quatre jours qu'il est là.
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Jésus lui répondit : Ne t'ai-je pas dit : Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ?
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On ôta donc la pierre. Alors Jésus, tournant son regard vers le ciel, dit : Père, tu as exaucé ma prière et je t'en remercie.
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Pour moi, je sais que tu m'exauces toujours, mais si je parle ainsi, c'est pour que tous ceux qui m'entourent croient que c'est toi qui m'as envoyé.
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Cela dit, il cria d'une voix forte : Lazare, sors de là !
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Et voici que le mort sortit du tombeau : il avait les pieds et les mains entourés de bandes de lin, le visage recouvert d'un linge. Jésus dit à ceux qui étaient là : Déliez-le de ces bandes et laissez-le aller !
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En voyant ce que Jésus avait fait, beaucoup de ceux qui étaient venus auprès de Marie crurent en lui.
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Quelques-uns, cependant, s'en allèrent trouver les pharisiens et leur rapportèrent ce que Jésus avait fait.
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Alors, les chefs des prêtres et les pharisiens convoquèrent le Grand-Conseil. Qu'allons-nous faire ? disaient-ils. Cet homme accomplit trop de signes miraculeux ;
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si nous le laissons faire de la sorte, tout le monde va croire en lui. Alors les Romains viendront et détruiront notre Temple et notre nation.
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L'un d'eux, qui s'appelait Caïphe, et qui était grand-prêtre cette année-là, prit la parole : Vous n'y entendez rien, leur dit-il.
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Vous ne voyez pas qu'il est de notre intérêt qu'un seul homme meure pour le peuple, pour que la nation ne disparaisse pas tout entière ?
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Or ce qu'il disait là ne venait pas de lui ; mais il était grand-prêtre cette année-là, et c'est en cette qualité qu'il déclara, sous l'inspiration de Dieu, qu'il fallait que Jésus meure pour son peuple.
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Et ce n'était pas seulement pour son peuple qu'il devait mourir, c'était aussi pour rassembler tous les enfants de Dieu dispersés à travers le monde et les réunir en un seul peuple.
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C'est ce jour-là que les chefs des Juifs prirent la décision de faire mourir Jésus.
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Jésus cessa donc de se montrer en public. Il partit de là et se retira dans la région voisine du désert, dans une ville nommée Ephraïm. Il y passa quelque temps avec ses disciples.
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Comme la fête de la Pâque approchait, beaucoup de gens de tout le pays montaient à Jérusalem avant la fête pour se soumettre aux cérémonies rituelles de purification.
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Ils cherchaient donc Jésus et se demandaient entre eux, dans la cour du Temple : Qu'en pensez-vous ? Croyez-vous qu'il viendra à la fête ?
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Or, les chefs des prêtres et les pharisiens avaient donné des instructions : si quelqu'un savait où se trouvait Jésus, il devait les prévenir pour qu'on l'arrête.
La Bible du Semeur™
Copyright © 1992, 1999, 2015 by Biblica, Inc.
Used with permission. All rights reserved worldwide.
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