Qu'est-ce que l'Ascension et la Pentecôte ?

Un texte de David Houstin

Que célébrons-nous lors des fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte ? Plus qu'un simple jour férié voire un pont, la fête chrétienne de l'Ascension célèbre l'élévation de Jésus Christ au ciel, quarante jours après sa résurrection marquée par Pâques. C'est aussi la promesse de la venue du Saint-Esprit et de la formation de l'Église, que nous célébrons à l'occasion de la fête de la Pentecôte.

Étymologie

Étymologiquement, « ascension » vient du substantif latin ascensio qui signifie « montée ». « Pentecôte » vient quant à lui du grec ancien pentêkostê (hêmera) qui signifie « cinquantième jour ».

Pentecôte juive (Chavouot)

Tout comme Pâques, la Pentecôte est originellement une fête juive, célébrée 50 jours après cette première fête ; celle-ci est nommée « Chavouot ». Originellement, dans le calendrier agricole, Chavouot est la célébration du début de la moisson. On offre alors à Dieu les prémices de ses récoltes. Peu à peu, cette célébration fut également associée au souvenir de la transmission des Tables de la Loi à Moïse – 50 jours après la sortie d'Égypte, et devint une fête de l'Alliance – ancienne – entre le Seigneur et son peuple.

Relation entre Chavouot et la Pentecôte

Tout comme Chavouot, la Pentecôte marque symboliquement le début de la moisson. Jésus étant retourné au Ciel, la moisson des âmes par l'évangélisation a commencé. Ce jour, on se souvient également que Jésus, parole faite chair, est venu « accomplir la Loi » (Matthieu 5:17) reçue par Moïse, nous offrant une nouvelle alliance par son sang.

Pentecôte et Ascension dans la Bible

Dès le premier chapitre du livre des Actes des apôtres (v1-11), on trouve l'origine des deux fêtes :

Actes 1 : 1-11

1 Théophile, j'ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d'enseigner dès le commencement 2 jusqu'au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu'il avait choisis. Lire la suite

On retrouve également le récit de la montée de Jésus vers les cieux dans les Évangiles de Luc et de Marc.

Le nombre 40

Quarante jours après Pâques, la fête de la résurrection, Jésus retourne auprès du Père. Le nombre 40 est récurrent dans la Bible : il décrit le nombre de jours durant laquelle la pluie est tombée lors du déluge de Noé, que Moïse passe sur le mont Sinaï avant de recevoir les tables de la loi, ou encore le nombre d'années que passe Israël dans le désert à la sortie de l'Égypte. Dans les Évangiles, la tentation du Christ dans le désert dure également quarante jours. Cette durée symbolise généralement un temps d'attente, d'épreuve ou de préparation.

Conclusion

« Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, en redescendra un jour de la même manière que vous l'avez vu y monter. »

Alors que nous sommes dans les derniers temps de la moisson, Jésus s'apprête à revenir chercher les siens ; serons-nous prêts ?

David Houstin

Serviteur de Dieu