Esdras 8 : Le voyage

Avec le chapitre 8, nous avons le récit du voyage que va entreprendre Esdras.
Esdras dirigea la 2ème aliya / la montée / le retour à Jérusalem. Voyage qui va durer près de 4 mois:



La distance entre Babylone et Jérusalem étant, en ligne directe, de 200 lieues (850 à 900 kms), ce qui demandait, ordinairement, moins de 3 mois de voyage.
Plus de 1500 personnes feront parti de cette caravane.

Esdras 8 :

Enumère les noms des chefs de famille, des sacrificateurs et des Lévites qui vont se joindre à Esdras (v. 1,20)La liste des objets de valeur emportés à Jérusalem (v. 24,30)
Décrit comment Esdras a mis sa confiance en Dieu (v. 21,23)
Montre l'arrivée des exilés à Jérusalem (v. 31,36)
Esdras 8/1 à 20 On cherche des serviteurs

"Voici les chefs de famille et les généalogies" (v. 1,14) Ces généalogies nécessaires pour démontrer son appartenance au peuple d'Israël (Néh. 7/61), et pour prouver, pour les sacrificateurs et les Lévites, leur appartenance à la lignée d'Aaron.
"Chefs de famille", désigne ceux qui sont responsables de tout un groupement / ensemble de plusieurs familles.

"Je les rassemblai près du fleuve qui coule vers Ahava" (v. 15)
Le "Je" montre Esdras prenant en main tous ces préparatifs au départ. Pendant 3 jours, toutes ces familles vont se rassembler et se disposer à ce long voyage.
Là, Esdras constate l'absence de Lévites :
Je ne trouvai là aucun des fils de Lévi".
Aussi envoie-t-il une ambassade auprès d'un des responsables des familles des Lévites afin "Qu'ils nous amènent des serviteurs pour la Maison de notre Dieu" (v. 16,17).

Ce "responsable", Iddo, est en soi inconnu ; on a supposé qu'il était comme le " directeur " d'une espèce d'école normale où se formaient les jeunes Lévites et les Néthiniens.

Le mot serviteur, ici, désigne "ceux qui entretiennent le feu", serviteur "pour offrir les holocaustes et les sacrifices d'action de grâces, pour le service, pour les chants et les louanges":



Ce mot porte en lui une valeur pour le service de Dieu, il s'agit de ceux qui entretiennent la combustion du feu de l'autel. Pour la Maison de Dieu combien il est important qu'il y ait des serviteurs pour entretenir le feu de l'autel, le feu sacré de l'onction du Saint-Esprit.
Paul évoquant le ministère de Timothée, lui écrit : ranime la flamme du don de Dieu que tu as reçu :



 Le serviteur de Dieu est "Une flamme de feu" venant du Seigneur Dieu:



Par votre service / ministère, que le feu de Dieu, la flamme de la vie de Dieu, son onction, soient toujours alimentés et présents au sein de l'église et en chacun.
Tel est l'un des buts du service / ministère, entretenir la flamme du feu de Dieu dans la vie du peuple de Dieu.

"Qu'ils nous amènent des serviteurs", pensons à prier pour que se lève des ouvriers:



"Je mis dans leur bouche ce qu'ils devaient dire" (v. 17)
Ayons des paroles pour encourager, appeler au service de Dieu.
Qu'au milieu de nos assemblées il y ait encore des appels à servir Dieu, servir auprès des enfants, des jeunes ou des aînés, servir dans les différentes tâches matérielles, comme servir pour la prédication de la Parole.

"Comme la bonne main de notre Dieu était sur nous, non seulement sur Esdras :



mais aussi sur l'ensemble de ces chefs, Ils nous amenèrent..." (v. 18)
On peut, un instant, revenir sur cette "absence des Lévites".
Ce n'est pas la seule fois où l'Ecriture évoque cette absence des Lévites. S'il y a eu, au départ de leur vocation, un "zèle pour le Seigneur" :



celui-ci a souvent manqué, plus tard, en bien des occasions.

Les raisons sont diverses : 

Ils ne se hâtèrent point:



Ils s'étaient enfuis (pour subvenir aux besoins de leur famille) :



Ils se sont éloignés de moi / Dieu, quand Israël s'égarait, au lieu d'agir pour ramener le peuple vers le Seigneur :



Il se trouve parfois que ceux du peuple ont plus d'empressement et de zèle que les serviteurs !
Que le zèle de la Maison de Dieu reste au coeur des serviteurs / des services de Dieu.
Ecoutons le conseil de l'Esprit : Il est beau d'avoir du zèle pour ce qui est bien et en tout temps et non pas seulement quand je suis présent parmi vous :



Non un zèle d'apparence et de circonstance, mais en tout temps. "Remplis bien ton service / ministère".

"Shérébia, homme de sens" (v. 18)
Le mot sens désigne le fait d'agir avec prudence, faire les choses à dessein / au moment convenable, être prévoyant. Cela fait du serviteur un "sage conseiller" :



C'est là l'un des qualificatifs des Lévites, ce qu'on espérait trouver en eux :



des hommes "montrant une grande intelligence pour le service de l'Eternel", aussi en tant que capables d'instruire le peuple. Par son intelligence / bon sens, Shérébia avait acquis la confiance générale (on le retrouve au v. 24).
Ce sont de tels hommes, et femmes, dont la Maison de Dieu a tant besoin, de ceux qui n'agissent pas à tort et à travers, mais avec intelligence, bon sens, prudence, prévoyance, à dessein, selon un plan préétabli. Des diacres il est écrit : Des hommes qui soient pleins d'Esprit Saint et de sagesse :



Ce qui résume bien les 2 qualificatifs des Lévites : serviteur / entretenant le feu, et homme de sens / sagesse.
Tout serviteur a besoin de ces qualités. Ce sont 258 Lévites qui ont été ainsi amenés vers Esdras (v. 18,20).

Esdras 8/21,23 Se recommander à la grâce de Dieu

"Là, je publiai un jeûne d'humiliation" (v. 21)
Là, en ce lieu et dans ce moment important pour Esdras et tout le peuple rassemblé auprès de lui.
Il est des circonstances et des moments décisifs dans notre vie qui demandent de nous de savoir "jeûner et prier".
Le jeûne et prière est motivé par une nécessité, ici, demander au Seigneur "un heureux voyage" (= un chemin direct et uni / que les obstacles soient enlevés).

Pour d'autres jeûnes motivés par les circonstances:







David et l'enfant malade ;



après le drame du manque d'une tribu ;



la demande d'Esther.
Il y a le jeûne et prière institutionnel, régulier :



utile et nécessaire à l'oeuvre de Dieu, et il y a le jeûne et prière motivé par une circonstance où l'on attend particulièrement l'intervention de Dieu.
Avant d'entreprendre ce voyage, Esdras mit sa confiance en Dieu, ayant le souci de la protection de tous, ainsi que de tous les biens confiés. En ce temps les longs voyages comportaient bien des dangers, dus aux bandes de pillards.

Là où Néhémie, après son jeûne, a accepté, pour lui et pour les siens, une protection militaire (Néh. 2/9 ; sa caravane comportait un bien plus grand nombre de personnes), Esdras la refuse en disant : J'aurai eu honte de demander au roi une escorte et des cavaliers pour nous protéger (v. 22).
Il ne s'agit pas de valoriser la foi de l'un au dépend de l'autre, non ! Il est important que chacun agisse selon la foi / conviction reçue en son coeur après avoir jeûné et prié. Dans Héb. 11 est mis en évidence la même foi des uns et des autres, mais ayant cependant des orientations diverses :



"Car nous avions dit au roi : la bonne main de notre Dieu est pour leur bien sur tous ceux qui le cherchent, mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l'abandonnent" (v. 22)
"C'est à cause de cela que nous jeûnâmes...Et il nous exauça" (v. 23)
Esdras et les siens ont confessé leur foi devant le roi et ses conseillers. Dans la droiture de son coeur, il agit pour que l'affirmation de sa foi soit en accord avec sa vie concrète.
L'expression "J'aurai eu honte" révèle la grandeur de la qualité d'âme d'Esdras. Il a engagé une parole, il a confessé la bonté de Dieu pour ceux qui le cherchent, et il met un point d'honneur à tenir ferme sa position de foi, ainsi Dieu même en est témoin, et il en sera glorifié.
Leur jeûne et prière n'a d'autre raison que la vérité de Dieu, sa Parole, confessée, soit manifestée comme vraie.

Certainement, l'homme de Dieu / le serviteur doit-être un homme de foi, un homme d'honneur comme un homme de prière.
Toutes ces qualités se révèlent, là, en Esdras.

"Et il nous exauça" (v. 23), la protection du Seigneur fut sur eux tout au long du chemin (v. 31).

Esdras 8/24,30 Consacrés à l'Eternel

"Je choisis 12 chefs des sacrificateurs" (v. 24)
Pourquoi douze ? Toujours en relation avec la représentation de tout le peuple d'Israël.
Pensons au choix des douze par Jésus-Christ.
Ces douze vont être chargés de la responsabilité de veiller sur les biens offerts par tous en vue de la Maison de Dieu (v. 25,27) :
argent, or, ustensiles d'argent, coupes d'or et vases d'un bel airain poli, aussi précieux que l'or.

Notons la qualité des divers biens, en argent, en or et en airain poli.
Des métaux précieux, ceux-là même que l'on retrouve dans les éléments du Tabernacle :



associés, dans la typologie, à la divinité (or), la rédemption (argent) et à la justice (airain) du Seigneur Jésus-Christ.

"Puis je leur dis : Vous êtes consacrés à l'Eternel" (v. 28)
Le mot consacré vient du mot saint / sainteté.
On peut traduire par "Vous êtes saints pour l'Eternel". Ils le sont de par leur service de Sacrificateurs, mais ils le sont ici particulièrement en vue de cette charge qui leur est confiée, ayant à se consacrer entièrement à cette mission, sans se laisser en rien détourner.
Ce n'est pas pour des hommes qu'ils vont servir, mais "Pour l'Eternel", parce que les choses confiées sont aussi "saintes / consacrées" au service de Dieu, et proviennent d'une offrande volontaire à l'Eternel.

"Soyez vigilants / veillez" ou "Veillez et gardez jusqu'à..." (v. 29)
Le choix qui se porte sur eux, se traduit pour eux par une consécration, une mise à part toute spéciale pour ce service.
A l'appel de Dieu correspond la consécration dans le service confié.
On se souvient de l'exhortation de Paul aux anciens d'Ephèse :
Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques / surveillants :



Tout service est encore ainsi caractérisé par la consécration et la vigilance, afin de bien remplir son ministère / son service. Le sérieux dans la consécration et la vigilance vient de la conscience :

D'avoir à servir Dieu, le Seigneur qui appelle et établit
D'avoir en mains, sous sa responsabilité, les choses saintes du Seigneur
D'avoir à honorer ceux qui donnent volontairement pour le Seigneur.

Esdras 8/31,36 Reconnaissance à Dieu

"Nous partîmes..., le 12ème jour du 1er mois" (v. 31)
En 7/9 on trouve le 1er jour du 1er mois ; en 8/15 les 3 jours de campement, puis le jeûne (8/22).
Douze jours pour que tous se rassemblent, pour mettre la caravane en ordre de route, pour prendre le temps de jeûner et prier.
Le voyage ne commençant vraiment qu'une fois tout cela réalisé et le coeur en paix pour partir.
Le voyage, proprement dit, durera 3 mois et 18 jours.

" La main de notre Dieu fut sur nous et nous préserva des attaques de l'ennemi et de toute embûches pendant la route " (v. 31)
C'est le "Il nous exauça" du v. 23.
" Délivre-nous du malin " reste une prière plus que nécessaire pour nous, nos enfants, l'Eglise et ceux qui sont partis en mission.

"Nous arrivâmes à Jérusalem...Le tout ayant été vérifié" (v. 32,34)
Heureux voyage, bien arrivé, rien ne manque !
On sent la satisfaction des uns et des autres, les responsables qui avaient la charge des biens, comme d'Esdras et du peuple.
Satisfaction aussi de ceux qui ont été choisis, ils ont fidèlement remplis leur service.



Qu'une telle louange soit accordée à chaque serviteur et servante que nous sommes en Christ.
Pour ce faire, vivons notre service consacrés et saints en tout temps.

"Offrirent en holocauste au Dieu d'Israël..." (v. 35)
Service d'adoration, de louanges et d'actions de grâce, de reconnaissance envers le Seigneur, Dieu d'Israël, qui les a protégés, conduits, amenés jusque là, au coeur de Jérusalem, au coeur du Temple reconstruit.
Après les fatigues du voyage, la joie de voir Jérusalem et le Temple.
Après l'exaucement, n'oublions pas l'action de grâce, la reconnaissance et l'adoration du Seigneur.
" Montrons à Dieu notre reconnaissance ".

"Ils transmirent les ordres du roi" (v. 36)
Envoyé par le roi, la parole du roi est respectée.
Il ne s'agit pas de prendre son indépendance, mais d'accomplir le mandat pour lequel on a été envoyé.
Les responsables des lieux, satrapes du roi et gouverneurs, se plièrent à la volonté du roi et honorèrent le peuple et la Maison de Dieu en donnant, sur le trésor du roi, ce qui avaient été convenu:



Quand dans une nation, le roi, les autorités, honorent le peuple et la Maison de Dieu, il y a là manifestement une bénédiction.

En conclusion

Prions pour les autorités de notre pays:



et prions, particulièrement, que Dieu suscite, pour sa Maison, des serviteurs remplis de l'Esprit et de bon sens, des gens de confiance sachant avec consécration et vigilance accomplir la charge qui leur est confiée.
Ce chapitre confirme magnifiquement la promesse du Ps.