Que fête-t-on à Pâques ?

Quel est le sens de Pâques ?

Pessah, la Pâque juive

Originellement, Pâque est une fête juive commémorant la fin de l'esclavage du peuple d'Israël en Égypte, il y a près de 1 500 avant Jésus-Christ. Appelée Pessah, on trouve ses origines dans les rites du pain sans levain et du sang d'un agneau, répandu pour éloigner la maladie et la mort.

On en retrouve l'explication biblique dans le livre de l'Exode au chapitre 12 :

Dans la suite du récit, l'Éternel Dieu explique que les maisons qui n'auront pas couvert de sang les linteaux de leur porte verront s'abattre sur eux ce qui est connu comme la 10e et dernière plaie d'Égypte, apportant la mort sur chaque premier né d'une maison.

Et c'est après cette ultime plaie que le Pharaon laissa finalement partir le peuple d'Israël, après 400 ans d'esclavage. Ainsi, la Pâque juive symbolise à la fois la liberté dans la délivrance et la protection divine. C'est également le début de la saison de la moisson de l'orge.

Pâques chez les chrétiens

Alors qu'il s'apprête à être crucifié, quelque 1 500 ans après la première Pâque juive, Jésus, en présence de ses disciples, instaure une « nouvelle Pâque » qu'il introduit lors d'un évènement connu comme la Cène.

On comprend alors que la Pâque juive n'était qu'une figure qui annonçait ce qui arriverait au Messie. Jésus en effet prenant le pain sans levain explique que ce dernier représente son corps et que le vin représente son sang qui sera versé peu de temps après pour la délivrance des pécheurs.

Le plan de Dieu était parfait. Alors que dans l'Ancien Testament il fallait des sacrifices d'animaux purs et sans tâches pour le pardon des péchés et l'accès au Salut, Jésus est venu, sans péchés, et s'est donné lui-même en sacrifice, tel un agneau ; son sang fut versé et son sacrifice remplaça les sacrifices d'expiation de l'ancienne alliance que Dieu avait faite avec Israël.

L'apôtre Paul explique :

Jean-Baptiste dira à son sujet :

Désormais il n'était plus nécessaire de sacrifier un animal mais simplement de croire en Jésus et d'accepter son sacrifice à titre personnel.

Et comme pour la fête juive, ce fut le début d'une moisson, non pas naturelle cette fois-ci mais spirituelle qui consiste encore de nos jours à « récolter » des âmes pour le Seigneur.

Aujourd'hui, Pâques est surtout la commémoration de la résurrection de Jésus-Christ qui, trois jours après sa mort, est revenu à la vie (Luc 24). Les histoires d'œuf et de lapin sont issues quant à elles de coutumes païennes célébrant le retour du printemps, et de façon imagée, la fécondité qui s'y rattache.