Nombres

Voici, après la Sortie d'Egypte (Exode) et le don de la loi au Sinaï (Lévitique), le peuple d'Israël « en marche » pour le pays de la promesse.

Ce livre des Nombresest le livre de la marche d'Israël racheté pour le pays promis.
Le titre du livre en hébreu est « dans le Désert », le nom de Nombres venant de la version des Septante en rapport aux recensements inscrits dans ce livre.
Mais, le titre hébreu correspond mieux à la pensée générale :

Israël en marche vers le pays promis.

• Le désert, celui de la région du Sinaï, est une steppe avec des lieux arides, incultes, inhospitaliers ou on souffre de la faim et de la soif, mais aussi un lieu de pâturages (sens inclus dans le mot hébreu), lieu d'habitation des bergers semi-nomades.

Nombres:

Plan général :

1. Dénombrement et mise en ordre de marche : 1 à 10
2. Murmures et révoltes : 11 à 25
3. Dans la plaine du Jourdain : 26 à 36

Ce livre renferme à la fois des récits historiques et des lois. Pour Israël, sa foi et son observation des ordres divins s'inscrivent dans son histoire. L'expression « L'Eternel parla à Moïse » (plus de 55 fois) se répète tout au long des chapitres ; enseignant que la marche du peuple de Dieu ne se déroule que sous l'impulsion et les ordres de Dieu:

La vie et la marche d'Israël ont pour centre le Tabernacle, Dieu habite au milieu de son peuple:



c'est lui qui le conduit vers le but promis par la main de Moïse son serviteur.

Moise poursuit sa tâche de chef et de législateur avec une grande patience:



Sans cesse il doit faire face aux plaintes et murmures des Israélites, sans cesse il intercèdera en leur faveur pour leur obtenir le pardon de Dieu :









Il est l'image du médiateur unique entre Dieu, son peuple et les hommes que sera le Christ dans sa venue.

La fête des Tabernacles (les hébreux habitants sous des huttes) commémore ce temps de la marche au désert. Les Psaumes 78 ; 95 ; 105 et 106 évoquent, avec humilité, ces jours de « murmures » au désert:









1. Dénombrement et mise en ordre de marche :

Le chiffre de plus de 600.000 hommes de plus de vingt ans:



permet d'estimer la population entière, qui se déplace au désert, à plus de deux millions de personnes !
La question a été posée sur le comment une telle foule a pu se déployer et survivre dans le désert pendant près de 40 années ?
La survie de ce peuple fut une oeuvre miraculeuse de Dieu : il leur a donné la Manne, les Cailles, l'eau du Rocher:





et il a pourvu à leur bien-être souliers et vêtements:





• En chemin de notre vie chrétienne, ne doutons pas de la fidélité du Seigneur.
Il nous fera atteindre le but, le royaume céleste, et nous appelle à lui faire confiance pour chaque jour:



L'organisation, l'ordre de marche des 12 Tribus, se fait en rapport au Tabernacle et l'Arche de Dieu.
Tout est ordonné, marche, place et fonction de chacun, pureté réclamée, rien n'étant laissé à l'initiative personnelle, mais étant obéissance aux ordres divins.

Voici le peuple en marche, allant d'étapes en étapes conduit par « la nuée » qui les dirige:





C'est aussi un enseignement pour la marche de l'Eglise et du croyant
« Marcher conduit par l'Esprit-Saint » :



2. Les Murmures :

Ce livre des Nombres est par excellence le « livre des murmures » : chapitres 11/1 ; 12 ; 13 et 14 ; 16 et 17 ; 20 ; 21 ; 25.

D'un côté la fidélité constante de Dieu, de l'autre un peuple toujours prompt à se révolter, à murmurer.
Que la patience du Seigneur est grande ! L'apôtre Paul tire la leçon de ces choses pour nous en 1 Corinthiens 10/1,14:



Les « épreuves » permettent de connaître les dispositions des coeurs à l'égard de Dieu:





nous apprennent que « l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu ».

• Nombres 13 et 14, avec l'envoi des espions en Canaan, est un événement charnière de la marche au désert d'Israël.
Par crainte des « géants » et par manque de foi en Dieu, Israël va devoir rester 38 années de plus dans le désert.
Toute une génération va périr, par incrédulité, dans ce désert.
Le Livre aux Hébreux déclare
« Ils ne purent entrer dans le repos (pays de la promesse) à cause de leur incrédulité » :



Aujourd'hui apprenons la leçon, incrédulité et désobéissance à la Parole de Dieu nous empêchent de voir à notre égard l'accomplissement de promesses divines.
Cependant, malgré l'infidélité d'Israël, Dieu ne les a pas abandonnés et son plan finit par se réaliser.
La Bonté de Dieu nous pousse à la repentance et à la foi pour que nous cessions de marcher selon la chair et que nous apprenions à marcher selon l'Esprit:



Ayons l'attitude de coeur de Josué et Caleb « animés d'un autre esprit », celui de la foi en Dieu qui peut accomplir ses promesses :



3. Dans la plaine du Jourdain :

La nouvelle génération, aussi nombreuse que la première:



se prépare à entrer dans le pays promis sous la conduite de Josué



Le peuple va connaître ses premières batailles



et va apprendre « à combattre par la foi ».

L'attitude des tribus de Gad et de Ruben désirant leur part d'héritage du pays promis de ce côté du Jourdain, sans le passer,:



révèle « une courte vue de la foi ».
Cela leur sera accordé, montrant encore la bonté du Seigneur.
Pour autant, bien des siècles plus tard, ces Israélites seront les premiers à être déporté loin de la terre d'Israël:



Entrons pleinement dans les promesses, ayons en vue les biens célestes et non seulement les choses de la terre.

Les villes de refuges (Nb. 35) révèlent la Justice de Dieu.
Dieu désire que son peuple exerce une justice de droiture et de vérité, qu'il y ait pour les « coupables » un moyen de salut possible.
La Justice de Dieu va de paire avec sa miséricorde, Il ne veut pas que le méchant périsse, mais qu'il se repente et qu'il vive :



Relevons, les faits parlant prophétiquement de Jésus-Christ :

La Nuée, le Seigneur au milieu de son peuple pour le conduire (9), La personne de Moïse, le Seigneur comme Médiateur, Intercesseur, La Verge d'Aaron, Le Seigneur seul Souverain Sacrificateur (17), La Vache rousse, le Seigneur seul à purifier toujours son peuple (19), Le Serpent d'Airain, le Seigneur crucifié pour notre salut et guérison (21), l'Astre de Jacob (24) et les Villes de Refuges (35), le Seigneur seul Refuge pour notre salut éternel.

Comptons toujours sur le Seigneur pour notre vie chrétienne.