Esdras 10 : Mesures vigoureuses

Ce chapitre traite des mesures vigoureuses prises pour renvoyer ces femmes étrangères par lesquelles Israël s'est rendu coupable.
Esdras va mettre toute son énergie à réaliser cette oeuvre pénible.
Ce n'est plus Esdras lui-même qui parle, mais le chroniqueur / rédacteur de ces faits, en se servant des mémoires d'Esdras (notez la formule neutre "on" : v. 7,16).

Une sorte de "commission" ou de "tribunal" est constitué pour surveiller les avancées de cette affaire.

Tous les hommes qui avaient épousé des femmes des peuples dont la loi interdisait l'union, devaient se déclarer, leurs noms étant inscrits dans un livre.
Tous durent jurer qu'ils allaient vraiment se séparer d'elles:



Et Ils le jurèrent.

Mais, ils n'obéirent pas tous.





La prière d'Esdras a produit son effet, hommes, femmes et même enfants sont à leur tour saisis par cette "conviction de péché".
Il est des prières et des confessions inspirées qui font, de la part de l'Esprit, une profonde impression sur le peuple de Dieu, amenant en lui une conviction de péché salutaire.
Nous sommes, ici, dans le parvis du peuple, non celui des sacrificateurs où le peuple ne pouvait entrer.

" Nous avons péché contre notre Dieu ", et cette confession se fait précise, "en nous alliant à des femmes étrangères qui appartiennent aux peuples du pays".
La conviction de péché met en lumière des fautes réelles et non imaginaires !
" S'allier ", ici, traduit le fait d'avoir " fait habiter " avec eux ces femmes. Le remède au mal commis consistera à "renvoyer", c'est à dire "à faire sortir" (sous entendu de leurs maisons) ces femmes.





En entendant les paroles de la confession d'Esdras, ces hommes ont bien noté la forte conviction qui l'animait, ce mouvement de son âme, de sa foi. Dieu tout à la fois Juste et Miséricordieux.
L'espérance, c'est l'hymne national d'Israël, c'est la force de ce peuple au travers du temps et de son histoire la plus dramatique (cf. la Shoah).

"Faisons maintenant une alliance avec notre Dieu..., et que l'on agisse selon la loi"



Espérance possible du fait de savoir que Dieu fait grâce à ceux qui se détournent de leurs péchés. 



La formule "selon l'avis de mon seigneur / adoni", est une traduction avec une légère modification du texte qui ne porte que sur les points voyelles (aidant la lecture).
On peut traduire par "selon l'avis du Seigneur / Adonaï", mais le contexte porte d'avantage sur l'avis qu'Esdras a dans cette affaire.
Si on considère l'avis du Seigneur Dieu même, il s'agit alors de la loi / thora.
Et, certainement qu'Esdras, versé dans la loi de Dieu, saura agir selon Dieu en cette affaire.
Par sa valeur personnelle, par sa double dignité de sacrificateur et de scribe, et par les pouvoirs que lui avait donnés le roi, il était l'homme indiqué pour prendre cette affaire en mains.





La chambre, le nouveau temple avait probablement comme celui de Salomon,

 

sur trois côtés, des constructions latérales, qui pouvaient servir à divers usages. Esdras s'isole pour répandre son coeur devant Dieu.
Esdras pleura, supplia, prêcha,menaça,

 



Treize ans plus tard, avec Néhémie, la même situation se répète, le même "péché" domine de nouveau le peuple, et le même effort intense dû être mené. Néhémie allant jusqu'à "arracher les cheveux" de certains des coupables.

 

Pour ces hommes de Dieu, Esdras et Néhémie, le danger était grand de voir le peuple se fondre, perdre son identité, son avenir, au sein de ces nations idolâtres ; de voir de nouveau la colère de Dieu éloigner le peuple d'Israël loin de sa terre. Avec une "sainte jalousie", une "sainte colère" pour l'Eternel et la loi de Dieu, ils ont agi pour réveiller la conscience du peuple et rétablir l'autorité de la loi / la Thora sur le pays.

"Selon l'avis des chefs..., quiconque ne s'y serai pas rendu dans trois jours aurait tous ses biens confisqués et serait lui-même exclu de l'assemblée"



Le détail "dans les trois jours" révèle l'exiguïté du territoire qu'occupaient alors les Juifs.

Sévérité et menaces, voilà la manière dont l'application stricte de la loi va peu à peu s'imposer dans la pratique religieuse d'Israël.
Si Esdras a su, par son humiliation, amener le plus grand nombre à une prise de conscience de la faute, les chefs et les anciens, eux, n'ont d'autres ressources que la menace et l'exclusion pour contraindre les coupables à agir.
uelle différence ! La crainte de Dieu venant par Esdras est salutaire, mais la crainte de Dieu venant par la menace est stérile. Elle amène bien à se conformer à un ordre, mais sans changement réel de coeur.

Citation :
 
"Il faut convaincre et non contraindre les hommes.
La réforme doit être l'oeuvre de la Parole et non de la violence", disait le réformateur M. Luther.
Ajoutant : "Laissez agir Dieu et sa Parole... Dieu seul a la puissance de rendre vivante la Parole dans les coeurs... Si j'emploie la violence pour abolir les abus de la messe, j'entraînerai par la force une foule d'hommes qui ne comprendront même pas s'ils ont bien ou mal fait.
Et qu'en résultera-t-il ?
Des attitudes extérieures, des apparences, des singeries, des ordonnances humaines, des oeuvres hypocrites, mais ni bonne conscience, ni foi, ni amour...
Bref, je veux prêcher, je veux parler, je veux écrire, mais je ne veux forcer ou violenter personne, car la foi doit être acceptée volontairement...
C'est la Parole seule qui a tout accompli...
La Parole est puissante, elle s'empare des coeurs.
Quand les coeurs sont saisis, ce qui est contraire à Dieu tombera en ruine.
Il faut donc créer des convictions et celles-ci entraîneront des actes spontanés qui leur seront conformes".

Luther se sentait appelé à former des hommes nouveaux en agissant par la parole sur leur conscience et leur coeur.



En précisant "Tous les hommes de Juda et de Benjamin" (seule tribu associée à Juda), le texte montre par qui était formée la majeure partie de l'assemblée d'Israël.
L'expression "Sur la place de la Maison de Dieu" désignerait l'espace entre le Temple et l'enceinte orientale des murailles de la ville.
Là se mêle circonstance de la faute et circonstance du temps !
On est en décembre, époque des pluies torrentielles pour cette région.

Sur ce "tremblement" qui les saisit, voir aussi:





et ceux qui tremblent à la Parole de Dieu.
Le temps trouve ici une triple application : temps atmosphérique, mais aussi le temps nécessaire pour accomplir cette oeuvre car "Il y en a beaucoup parmi nous qui ont péché dans cette affaire", et temps fixé pour que chacun vienne confesser sa faute et s'engager à agir pour se séparer du mal. L'affaire durera près de 3 mois.



Quand le "temps" d'une conviction de péché a passé, du fait des circonstances de "temps" défavorables empêchant d'agir tout de suite pour réparer le mal, souvent la repentance n'est suivi d'aucun changement.



Ne laissons pas les circonstances défavorables nous éloigner des décisions salutaires pour notre âme et notre avenir !

La liste des coupables

Dans cette liste on trouve des Sacrificateurs,

 

des Lévites,



et des hommes du peuple.



 

"Tous ceux-là":



Au total : 17 Sacrificateurs, 6 Lévites, 1 chantre et 3 portiers, 86 hommes du peuple. Soit 113 personnes.
Comparativement au nombre des exilés de retour en terre d'Israël, cela semble un petit nombre !
Mais le seul péché d'Acan a entraîné Israël dans une défaite !
Le péché se mesure à la gravité de ses conséquences.

La confession du péché



Confesser, a pour premier sens dire merci / donner gloire à Dieu, puis a le sens d'aveu / confession. C'est le mot que l'on trouve pour Acan suite à l'interdit qu'il a placé au sein du peuple d'Israël.

 

Avec le cas d'Acan et ici, de ces hommes coupables, ce sont les deux seuls fois où ce mot est traduit ainsi, autrement il traduit toujours le fait d'offrir un sacrifice d'actions de grâces à Dieu.
Avouer sa faute c'est déjà rendre gloire à Dieu !
C'est reconnaître que Dieu est vrai, que nous sommes coupables, et sortir du mensonge dans lequel nous nous tenions en voilant la vérité.

La repentance s'accompagne d'une confession, d'un aveu de sa faute, David écrivait :



La confession du péché reste indispensable en vue du pardon :

 



L'expression " s'engager en donnant la main ", à l'exemple de lever la main droite lors d'un témoignage au tribunal, signifie s'engager solennellement à faire ce qui est exigé.
Puis, selon la recommandation:



offrir un sacrifice pour la réparation de la faute.



En conclusion
 
Elie Wiesel, méditant sur le personnage d'Esdras, écrit :
" Ce qui est clair et frappant, c'est la similitude avec notre époque. La fin de l'exil. La renaissance de l'Etat Juif. La reconstruction de Jérusalem ". Et, il s'inquiète devant la menace que représente l'assimilation des Juifs aux coutumes des nations, particulièrement par les mariages mixtes !

Autres époques ! Mais les mêmes situations se répètent. Les générations se succèdent et savent si peu tirer les leçons de l'histoire.
Savons-nous tirer les leçons de l'histoire de l'Eglise ? L'apôtre Paul nous donne le mot de la fin :



 Et, pour finir sur une promesse :



Revenons sur la question des mariages illicites selon la loi, en rappelant, ici, ce que nous avons déjà noté à cet égard :

Le mal, dont est informé Esdras, n'était pas le péché d'une basse moralité, d'une mauvaise manière de vivre, du désordre, tel qu'on peut le trouver en d'autres temps et circonstances (au déluge, à Sodome), mais le seul fait d'unions / mariages illicites pour la loi de Moïse.
Il s'agit des nombreux mariages contractés par des Juifs avec des femmes des peuples dont Dieu avait dit :

Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples...



La raison essentielle étant :
Ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d'autres dieux.



Ces mariages auraient dû être absolument évités en tant que favorisant l'introduction de faux dieux en Israël.

Pour autant, cette prohibition / interdiction ne portait pas sur un absolu refus de mariages mixtes, avec d'autres peuples, mais sur le danger de l'idolâtrie et de l'abandon de Dieu.
Néhémie rappellera l'exemple du roi Salomon, et ses mariages pour traiter des alliances politiques avec ses voisins ; il a été entraîné dans l'idolâtrie.

 

La loi codifiait ces mariages mixtes:



Pour qu'un tel mariage, mixte, puisse avoir lieu, il était premièrement indispensable que l'étranger (ère) devienne participant de la foi d'Israël (Exemple de Boaz avec Ruth, la Moabite).
L'interdiction portait essentiellement sur les sept peuples du pays de Canaan :
Cananéens, Héthiens, Phérésiens, Moabites, Amoréens, Jébuséens, Ammonites.

Le livre des Proverbes met souvent en garde contre
" la femme étrangère ", étrangère au sens non absolu de race, mais au sens figuré de non participant à la sainteté de foi et de vie :









Que nous dit à ce sujet le NT ?



et la recommandation est faite de "se marier... dans le Seigneur"



La question ne porte pas sur la "race" du conjoint choisi, mais sur son appartenance personnelle à Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur. Israël avait à préserver son identité et son avenir national au travers de sa postérité, nous n'avons pas le même souci ethnique !
Notre souci est de préserver notre identité spirituelle en Christ, et de la transmettre fidèlement aux enfants que Dieu nous donne.
Se marier, même en dehors de la foi, n'est pas un péché.

 

Ce qui, dans le mariage va souvent poser problème, c'est d'avoir un conjoint qui ne partage pas la même foi en Christ.
Celui-ci ou celle-ci pouvant entraîner le croyant hors des voies de la fidélité à Dieu.
Ne condamnons pas ceux qui ont fait ce choix.
Sachons qu'ils auront des tribulations, et soyons prêts à les aider aux jours difficiles.

Rappelons ce que nous avons vu sur le fait d'aimer quelqu'un :

Il est écrit :



On dit de l'amour qu'il est aveugle !
En tout état de cause il est certain qu' il a aveuglé Salomon comme ceux du temps d'Esdras, au point de les détourner de la sainteté, de la fidélité aux commandements divins, transgressant l'interdit !

Quand l'amour ne se fonde que sur les désirs de la chair au détriment de la loi divine, les conséquences n'en sont pas que physiques, elles en sont aussi morales et spirituelles : détournant ces croyants de leur fidélité à Dieu, et menaçant l'avenir même du peuple.

Aimer quelqu'un c'est un choix, non seulement " sentimental " mais bien mieux, " spirituel ".
C'est devant Dieu et selon son enseignement que l'on choisit de s'attacher à quelqu'un, de l'aimer et de lui être fidèle.
Ce n'est pas aux seuls "sentiments" à diriger notre vie, mais à la foi en Christ qui nous a rachetés pour que nous lui appartenions comme un joyau précieux.

Celui ou celle qui suivra cette voie là, ne sera pas déçu (e), Dieu étant fidèle pour lui donner le conjoint, croyant en Christ, avec lequel il ou elle pourra fonder un foyer selon le Seigneur.