Les bienfaits de la réforme prostestante

Dans cette étude, je me propose de voir avec vous :

1) Pourquoi tant de frères et soeurs sont morts en martyrs, au temps de la Réforme protestante ?

2) Quel est le merveilleux héritage que les réformateurs ont laissé à l'Eglise du Christ ? 3) Et pourquoi les églises et les chrétiens doivent faire preuve d'une grande prudence à l'appel des mouvements oecuméniques contemporains ?

L'amorce de la persécution

C'est en 1199, sous le pontificat d'Innocent III, que furent introduits les tribunaux ecclésiastiques pour lutter contre les mouvements chrétiens cathares et vaudois. Ce fut la période, appelée « l'Inquisition », qui fut extrêmement pénible pour tous les croyants, car elle dura environ 600 ans. L'inquisition religieuse fut donc comme la première écharde douloureuse, plantée dans le corps du Christ (l'Eglise), car elle ne venait plus des non-croyants, mais de ceux qui professaient appartenir au Christ Jésus. Malheureusement, cette écharde semble avoir disparu de la conscience évangélique contemporaine.

La réforme protestante

Puis au XVIe siècle, Martin Luther donna naissance à la Réforme où une grande partie des pays germaniques furent enflammés par le mouvement protestant. Puis, l'Europe fut elle-même gagnée au protestantisme, sous le ministère puissant de Jean Calvin. Mais là encore, les papes qui régnaient à Rome entreprirent de détruire ce mouvement de l'Esprit, par tous les moyens. Ayant la mainmise sur les rois des nations, ils établirent des plans diaboliques, pour mettre fin à la Réforme protestante qu'ils considéraient comme hérétique.

Qui n'a jamais entendu parler du massacre de la St-Barthélemy où dans la nuit des 23-24 Août 1572 à Paris, 10 000 frères et soeurs en Christ (les huguenots) furent tués en un seul jour, sur la décision de la Reine de France Catherine de Médicis ? Savez-vous qu'à la suite de ce décret royal, des milliers d'autres croyants protestants furent également massacrés dans les provinces françaises ?

Le peuple chrétien a donc le droit de savoir pourquoi l'église papale s'est déchaînée de la sorte sur les réformateurs protestants, les qualifiant d'apostats et d'hérétiques dangereux, les excommuniant, les vouant à l'anathème (littéralement : à la destruction) et à la mort ?

1) Pourquoi tant de martyrs protestants ?

Une des réponses à cette question se trouve dans les prises de positions, adoptées par les réformateurs de l'époque. Pour Luther et les autres réformateurs, le système pontifical s'était éloigné du pur Evangile de la Grâce, tel que l'avaient proclamé Jésus, les apôtres et les premiers chrétiens. Des éléments corrupteurs avaient souillé le temple de Dieu et l'heure de la purification morale avait sonné. Pour les réformateurs, Rome ne prêchait plus un salut gratuit offert à la foi, mais un salut fondé sur les mérites et les oeuvres humaines. Deux grandes controverses furent donc débattues entre les réformateurs et le Saint-Siège.

Le premier désaccord concernait « La doctrine de la justification par la foi »

En effet, le Saint-Siège affirmait que l'homme n'étant pas totalement dépravé aux yeux de Dieu, n'avait besoin que de la grâce de la justification pour être ramené dans les faveurs divines.

- Pour Rome, l'homme était bien un pécheur, mais un pécheur acceptable qui, pour entrer un jour au ciel, n'avait besoin que de coopérer avec la Grâce de Dieu. Cette grâce, appelée « la justification », avait donc le pouvoir de rendre le croyant progressivement plus juste aux yeux du Seigneur.
- Pour Rome, la justification était accordée au néophyte par le prêtre, lors du baptême d'eau et non sur le principe de la foi, comme l'enseigne la Bible. La justification pouvait être entretenue par les oeuvres humaines. Et si par malheur, elle se perdait à la suite d'un péché mortel, elle pouvait être à nouveau retrouvée, au moyen du sacrement de pénitence.
Les réformateurs s'opposèrent donc à cette vision papale, affirmant que la doctrine de la justification enseignée par la Bible est aux antipodes de la justification enseignée par le Saint-Siège.

Luther faisait ressortir que dans le dogme romain de la justification, le croyant ne possède jamais la certitude de son salut éternel puisque des messes et des prières sont prévues pour les défunts dans l'espérance qu'ils quitteront un jour le purgatoire pour entrer dans la félicité céleste.

Voilà pourquoi les réformateurs s'opposèrent à cette fausse justification la déclarant anti-biblique. Pour eux, Rome annonçait au monde un autre Evangile.

- La seconde controverse concernait la Bible elle-même. Les réformateurs reconnaissaient la pleine suffisance des Ecritures en matière de salut, de foi, de conduite morale et de discipline, alors que Rome ajoutait aux écrits bibliques les diverses traditions de l'Eglise, les livres apocryphes, les paroles papales dites ex cathedra et le magistère de l'Eglise (ce que l'Eglise interprète et déclare être la seule vérité). Ce sujet sera analysé un peu plus loin dans cette étude.

Les réformateurs dénoncèrent aussi tous les autres dogmes du Saint-Siège comme les indulgences, les prières pour les morts et la transsubstantiation (ou le repas eucharistique) qu'ils considéraient comme un acte magique, n'ayant rien à voir avec le repas de la Cène, tel que l'enseignèrent Jésus et l'apôtre Paul.

Les réformateurs ne reconnaissaient pas les paroles « ex cathedra », prononcées par les papes, comme ayant la même autorité que les paroles des prophètes et des apôtres de Jésus. Le Saint-Esprit, envoyé par le Seigneur Jésus après son ascension dans la Gloire, disaient-ils, est le seul vicaire établi sur l'Eglise, selon la Sainte Parole de Dieu.

Les réformateurs dénoncèrent aussi la vénération offerte aux images et reliques et, particulièrement, le culte dédié à Marie. D'après le dogme papal, dit John MacArthur, Marie est investie d'attributs divins. On la considère comme « avocate, auxiliaire, médiatrice, omnipotente, intercédant sans relâche pour les âmes, étant elle-même co-rédemptrice du salut avec son Fils ... Elle est déclarée sans péchés, Immaculée Conception, élevée avec son âme et son corps dans la Gloire du ciel et exaltée par le Seigneur Lui-même comme la reine de l'univers. C'est en l'honneur de cet évènement que fut instituée la fête de l'Assomption (le 15 Août), car Marie est déclarée « La très sainte mère de Dieu »

- Mais dans la Bible, bien que Marie fût la servante du Seigneur à qui la Grâce de porter en elle le Fils de Dieu fut accordée, elle n'est jamais dépeinte comme ayant possédé quelque attribut divin. Lors des noces de Cana, elle sollicita Jésus pour faire un miracle, prouvant qu'elle ne pouvait rien faire par elle-même. Et aucun texte du Nouveau Testament ne rapporte un seul fait miraculeux, accompli par la mère du Sauveur. Les Evangiles parlent d'elle comme d'une femme ordinaire, ayant épousé Joseph, mère de plusieurs autres enfants, empreinte d'une grande piété et d'une grande foi, ayant besoin comme tous les êtres humains d'un Sauveur.

Lorsqu'elle se présenta devant Elisabeth sa parente, elle dira dans son merveilleux cantique « Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur... » Si donc Marie ressentait le besoin d'un Sauveur, c'est qu'elle avait conscience de sa nature pécheresse et du désir d'être purifiée de tous ses péchés, ce qui met un terme au dogme de l'Immaculée Conception.

- Après la mort de Jésus, nous voyons Marie attachée au groupe des disciples, baptisée du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Marie fut certainement attachée à l'église de Jérusalem, comme un membre actif et fidèle.

Mais rien dans les Saintes Ecritures ne nous autorise à prier, à vénérer ou à adorer Marie la mère de Jésus.

D'ailleurs, comment une telle adoration aurait-elle été permise par les apôtres, sachant que les anges, les plus élevés en gloire dans le royaume des cieux, n'acceptent aucune forme de vénération pour eux-mêmes ?

- Pour justifier les attaques des réformateurs, Rome déclara faire une différence entre le culte de « Latrie » (la véritable adoration offerte à Dieu) et le culte de « Dolie » (la vénération réservée aux saints et aux reliques). Mais dans les faits, personne ne peut nier que Marie reçoit dans l'Eglise Romaine une véritable adoration, au même titre que Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit.

Pourquoi les chrétiens doivent-ils fuir l'idolâtrie religieuse ?

Parce que la vénération adressée à une personne ou à une image est définie comme un grave péché qui provoque la jalousie du Seigneur, sa désapprobation et son jugement. Souvenons-nous de l'histoire du prophète Balaam qui donna au roi Balak le secret pour que Dieu se détourne de son peuple. Il lui suggéra tout simplement d'inciter les hommes d'Israël à épouser des femmes païennes, car en faisant cela ils adopteraient en même temps leurs pratiques idolâtres et ainsi le peuple de Dieu ne serait plus sous la protection du Très-Haut. Nombres 22 à 25 : 3 31 : 8-16

La doctrine de Balaam est dans la Bible la doctrine des faux docteurs qui encouragent l'idolâtrie religieuse.

Mais ce qu'il nous faut savoir, c'est que tout acte religieux met le croyant en communication avec le monde spirituel, exerçant sur lui une influence, soit en bien soit en mal, dit F. Godet, « la sainte Cène met le chrétien sous l'action du Christ ; le sacrifice juif met l'Israélite en contact avec l'autel de Dieu ; et le repas des sacrifices païens met l'homme sous l'influence des démons dont l'artifice a donné naissance à l'idolâtrie ». 1 Corinthiens 10 : 14/22

C'est pourquoi l'apôtre Paul en disant aux Athéniens « je vous trouve à tous égards extrêmement religieux », ne loue pas leur comportement idolâtre, car l'expression grecque qu'il utilise (deisidaimonesteros) va beaucoup plus loin que la superstition religieuse. Elle désigne un culte offert aux puissances célestes appelées dans l'antiquité « dieux ou démons ». Il leur demandera donc de se repentir devant Dieu de leur idolâtrie religieuse, de croire en Jésus pour la purification d'un tel péché et de mettre un terme à toute forme d'idolâtrie. Actes 17 : 16-22/34 1 Corinthiens 10 : 14/22 2 Pierre 2 : 15 Jude 11 1 Jean 5 : 21 Apocalypse 2 : 14

Bernard Gilliéron dans son dictionnaire biblique dit que la foi chrétienne exige la rupture avec toute idole.

Les réformateurs dénoncèrent aussi le sacrifice de la messe. Luther, ayant été un prêtre au service de la papauté, savait parfaitement la signification de ce sacrifice qu'il considérait comme inutile, car en désaccord avec l'enseignement de la Bible qui affirme non seulement que le Christ est mort une fois pour toutes et pour toujours pour les péchés des hommes, mais aussi que son sacerdoce n'est pas transmissible.

Pour les réformateurs, le sacrifice de la messe n'avait donc aucune raison d'être, tout comme l'adoration de l'hostie qui, à leurs yeux, était une pure idolâtrie religieuse.

C'est pourquoi le Saint-Siège lors du Concile de Trente (1545/1563) reconnaîtra digne d'anathème (voué à la malédiction et au feu divin) quiconque ne se prosterne pas devant la sainte hostie, lors du sacrifice de la messe.

Le portail d'Internet « wikipédia » offre une lecture détaillée des textes du Concile de Trente.

Lorsque les réformateurs affirmèrent leur foi dans le Christ et dans la Sainte Parole de Dieu, dénonçant ouvertement les dogmes du Saint-Siège, une haine meurtrière se déclencha contre eux et dura plusieurs siècles.

Un second concile

Ce n'est qu'en 1959 sous le pontificat de Jean XXIII qu'un nouveau Concile appelé « Vatican II » vit le jour. Ce Concile débuta en Octobre 1962 et se termina en 1965 après avoir réuni quatre sessions extraordinaires. Des modifications profondes virent le jour comme :
- La messe pouvait être dite dans la langue du pays et non plus exclusivement en latin.
- Une ouverture et un rapprochement vers les autres religions furent recommandés. Ce fut le départ du mouvement oecuménique.
- L'abstinence du vendredi fut abolie
- Et on encouragea les laïcs à lire la Bible pour leur édification personnelle.

Le Saint-Esprit se servit de cette réforme positive concernant la lecture de la Bible pour amener à Jésus une foule de croyants ayant soif de vérité.

Mais ce second Concile n'a rien changé sur le plan doctrinal défendu par le Saint-Siège. Rome demeure toujours ferme sur les positions prises en 1545, lors du Concile de Trente, Concile qui vit le jour pour s'opposer aux thèses défendues par les réformateurs.

Le Saint-Siège considère encore aujourd'hui les évangéliques, issus de la Réforme, comme des frères égarés qu'il faut ramener à tout prix sous l'autorité pontificale.

2) Les bienfaits de la Réforme protestante

Parmi toutes les doctrines qui furent redéfinies par les réformateurs, il y en a deux qui sont comme les piliers sur lesquels repose l'authentique christianisme biblique.

Ces deux piliers sont :

a) La pleine suffisance de la Bible comme Parole de Dieu.
b) La doctrine de la justification par la foi seule.

Nous pouvons dire que les réformateurs redonnèrent à l'Eglise du Christ ses lettres de noblesse.

Je recommande à nos lecteurs les très bons ouvrages suivants qui m'ont été utiles dans la préparation de cette étude sur la réforme protestante.
« Encyclopédie des difficultés bibliques » de A. Kuen
« Spiritualité en crise » de John MacArthur
« La foi évangélique » de John Stott
« La foi charismatique » de Florent Varak
« Les deux Babylones » d'Alexandre Hislop qui est également un livre utile pour ceux qui veulent approfondir leurs connaissances sur les fêtes religieuses adoptées par le calendrier romain.
——

La pleine suffisance des écritures

Les réformateurs de l'époque insistèrent moins sur l'infaillibilité de la Bible que sur sa pleine suffisance en matière de salut, de foi, de conduite morale et de discipline. C'est justement contre la doctrine luthérienne de « L'écriture seule », dit John MacArthur, que s'élevèrent les papistes. Luther pensait que tout ce qui est affirmé en dehors des Ecritures ou de la révélation non avérée, peut faire l'objet d'une opinion, mais ne doit pas nécessairement être cru.

Le Saint-Siège a rejeté catégoriquement ce principe et le rejette toujours encore aujourd'hui.

Pour Rome « La Parole de Dieu » englobe non seulement la Bible, mais aussi les livres apocryphes, le magistère de l'Eglise (l'autorité que détient l'Eglise en matière d'enseignement et d'interprétation), les déclarations ex cathedra des papes et un ensemble indéfini de traditions ecclésiastiques.
- Les livres apocryphes appelés « deutérocanoniques » furent ajoutés à la Bible en 1546 par le Saint-Siège, quelques 29 ans après que Luther eut protesté contre la doctrine du purgatoire et des indulgences.
- En affirmant la pleine suffisance de la Bible, les réformateurs mirent en lumière une grave hérésie adoptée par le Saint-Siège. En effet, pour Rome, c'est l'Eglise avec la hiérarchie ecclésiastique qui définit ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas ; ce qu'il faut enseigner et ce qu'il faut rejeter ; ce qu'il faut croire ou ne pas croire, faisant ainsi de l'Eglise une autorité supérieure aux Saintes Ecritures. Nous comprenons pourquoi Rome a interdit la lecture de la Bible à ses fidèles, pendant de nombreux siècles, interdiction qui fut levée lors du concile « Vatican II » en 1965.

La Réforme a donc remis de l'ordre dans ce désordre théologique en réaffirmant que tout credo, toute décision, toute doctrine et jusqu'au fonctionnement même des communautés chrétiennes doivent être jugés par les Ecritures saintes inspirées de Dieu.

Si Rome avait suivi le sage conseil de l'apôtre Paul d'analyser à la lumière des écrits bibliques, toutes inspirations, visions ou révélations des mystiques de l'époque, de nombreuses hérésies auraient été écartées. « Je vous exhorte, frères, à prendre garde à ceux qui causent des divisions et des scandales, au préjudice de l'enseignement que vous avez reçu. Eloignez–vous d'eux. Car de tels hommes ne servent point Christ notre Seigneur, mais leur propre ventre ; et, par des paroles douces et flatteuses, ils séduisent les coeurs des simples. » « N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon ; abstenez vous de toute espèce de mal » Romains 16 : 16/18 1 Thessaloniciens 5 : 19/22

La justification par la foi seule 

Si donc la Réforme protestante a remis le pilier de la Parole de Dieu à sa place, montrant qu'il existe une vérité objective (qui est au-dessus de la pensée humaine) à laquelle l'homme doit se soumettre avec humilité. Elle a aussi redonné à l'Eglise son second pilier, en redéfinissant la doctrine de la justification, telle que l'ont enseignée Jésus et les apôtres.

Pour les réformateurs, une bonne compréhension de la justification était la base d'un authentique christianisme.

Luther et les réformateurs insistèrent donc sur une définition correcte de la justification. Ils réaffirmèrent que Dieu justifie gratuitement le pécheur (ou l'impie), lorsque celui-ci place toute sa confiance (sa foi) dans l'oeuvre expiatoire de Jésus, sans le concours d'un prêtre ni des mérites personnels, ni même des bonnes oeuvres. Et c'est justement, pour avoir redéfini cette doctrine de la justification par la foi que les papistes persécutèrent, avec une haine meurtrière, les protestants de l'époque. En redéfinissant la doctrine de la justification, les réformateurs démontrèrent que la foi romaine et la foi évangélique ne sont pas identiques. L'une s'appuyant sur les mérites et les oeuvres humaines et l'autre s'appuyant sur les mérites et l'oeuvre unique de Jésus-Christ, mort en Croix et ressuscité le troisième jour.

La justification vue par les réformateurs 

Luther se plaisait à dire au sujet de la justification : elle est l'article par lequel l'Eglise tient ou tombe (John MacArthur). Le conflit portait donc sur la nature même de la justification.
Etait-elle un acte divin unique et instantané ou bien un processus qui dure toute la vie comme l'affirmait le Saint-Siège ?
F. Godet dans son commentaire sur la lettre de Paul aux Romains montrera que les mots « justification et justifier » ne signifient jamais dans le grec classique et contemporain « rendre quelqu'un juste intérieurement », mais seulement le « déclarer comme juste ». C'est donc sur cette signification du mot « justifier » que les réformateurs ont redéfini la véritable notion de la justification.

D'ailleurs lorsque Paul déclare « Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ... A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés de la colère », il emploie pour exprimer la justification du croyant, des verbes au passé et non au présent de continuité, pour bien montrer que la justification accordée par Dieu n'est pas un acte qui rend progressivement le chrétien plus juste, comme l'affirme Rome, mais seulement, qui le déclare instantanément comme un juste (comme quelqu'un qui n'aurait jamais transgressé un seul commandement de la loi divine).

La Justification selon la Bible est donc un acte juridique (un non-lieu), prononcé par Dieu lui-même sur celui qui croit en l'oeuvre expiatoire de son Fils Jésus.

F. Godet dira aussi : « L'expérience prouve d'ailleurs qu'une vie chrétienne, complètement saine, ne peut naître et une sanctification, radicale du coeur, ne peut se produire que lorsque le MOI orgueilleux de l'homme a consenti à s'anéantir, en acceptant de Dieu la justice imputée... »
Le pécheur qui se reconnaît comme tel devant Dieu (dont le Moi orgueilleux abdique au pied de la Croix) et qui croit à l'expiation accomplie pour lui, dans le sang de Jésus versé pour lui, est déclaré instantanément comme un juste devant la loi divine.
- Cette justification ne lui est pas attribuée, parce qu'il possède en lui quelque chose qui le rend agréable à Dieu, ou bien parce qu'il a reçu la bénédiction d'un prêtre ou même en raison d'oeuvres bonnes qu'il aurait pu accomplir. Non ! Si le pécheur est ainsi justifié devant Dieu, c'est uniquement en raison des mérites de Jésus-Christ, son Sauveur. « Celui qui n'a point connu le péché, Il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en Lui, justice de Dieu » 2 Corinthiens 5 : 21 Ephésiens 2 : 8/9

Rome affirme toujours le contraire, déclarant que la justification est un processus qui dure toute la vie et rend le pécheur plus juste aux yeux de Dieu. Ceux qui acceptent cette fausse notion de la justification, ne peuvent posséder la certitude du pardon divin. Et n'ayant pas l'assurance de la purification de leurs péchés, ils sont incapables d'exprimer oralement le bonheur de l'homme, justifié gratuitement par la grâce de Dieu, comme le fit le Roi David, lui qui commit de nombreux péchés. Romains 4 : 6/8

Autres exemples bibliques: 

a) Voici ce que déclarait Moïse : « Abraham crut à Dieu et cela lui fut imputé à (compté comme) justice ». Genèse 15 : 6
La justification qui fut accordée à Abraham ne fut pas une oeuvre progressive comme l'affirme le Saint-Siège, mais un acte juridique de Dieu, un non-lieu instantané et non renouvelable dans la vie du grand Patriarche. Romains 4 : 1/5

b) Le publicain qui se frappait la poitrine en disant, « Sois apaisé envers moi qui suis un pécheur », retourna dans sa maison, justifié, dit Jésus, sans qu'il ait accompli une seule oeuvre. Sa justification lui fut accordée, instantanément et durablement en raison de sa foi, sans que cet homme ait mérité quoi que ce soit pour l'acquérir. Luc 18 : 9/14

c) Le brigand sur la Croix était-il agréable à Dieu et avait-il mérité le paradis ? Non ! Il était un brigand expiant ses crimes envers la société, mais il fut néanmoins justifié instantanément et durablement de tout son horrible passé, lorsqu'il plaça sa confiance en ce Jésus qui subissait sur la Croix le prix de ses méfaits et de sa justification. Luc 23 : 39/43
La vie éternelle n'est pas un don que Dieu promet d'accorder aux hommes après leur mort. Elle est un cadeau gratuit que tous les hommes peuvent recevoir, dès l'instant où à l'écoute de l'Evangile, ils abdiquent au pied de la Croix du Christ et placent leur confiance dans les mérites de Jésus, mort et ressuscité pour eux. 1 Corinthiens 15 : 1/4
« Celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » Jean 5 : 24
« Dieu nous a donné la vie éternelle et cette vie est en son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le fils de Dieu n'a pas la vie. Cela, je vous l'ai écrit, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du fils de Dieu » 1 Jean 5 : 10/13
Par définition, la vie éternelle ne peut être perdue, dit John Mac-Arthur. Celui qui l'a possède dès ici-bas, l'a conserve jusque après sa mort. Cette assurance-là n'existe pas dans le dogme romain, d'où la multitude des messes en faveur des défunts, pour les arracher d'un hypothétique purgatoire.

Pourquoi la justification est-elle un acte instantané et non une oeuvre progressive ?

Parce que la justification étant un acte juridique, elle traite de la position de l'homme devant la loi divine. La loi, en effet, déclare qu'il n'y a pas un juste, pas même un seul et que tous les hommes ont péché et sont privés de la Gloire de Dieu. Si Dieu n'était pas intervenu dans l'histoire des hommes, ils auraient tous été éternellement séparés de Lui, ce que l'Ecriture appelle « la seconde mort ». Apocalypse 20 : 6-14/15 21 : 7/8
- Il n'y a donc rien en l'homme qui lui permette d'être agréable à Dieu et d'incliner ses faveurs à son égard. Le prix exigé par la loi divine pour qu'un être déchu soit acceptable aux yeux de Dieu, c'est la constatation de la mort du pécheur, par l'effusion de son propre sang. Romains 3 : 10/18

« Sans effusion de sang, il n'y a pas de pardon possible »

Cette exigence de la loi de Dieu, les Israélites la connaissaient très bien puisqu'elle était l'élément central du culte lévitique. Mais l'expiation par le sang était encore plus explicite quand un Israélite pécheur venait offrir à Dieu un sacrifice pour prix de son pardon. Ce jour-là, il devait poser ses mains sur un animal innocent et confesser sur lui tous ses péchés. Puis il devait égorger lui-même la pauvre bête, comme étant son substitut, pour le pardon de ses péchés.
Lévitique 4 : 24/33 16 : 21 Nombres 5 :7 Hébreux 9 : 11/15

Que voulait faire comprendre le Seigneur par cette lugubre cérémonie, dit F. Godet ?

« Il voulait faire comprendre que le péché aboutit à la mort, à celle de la victime, en cas de pardon, à celle du pécheur, si le pardon n'intervient pas... sans constatation par une mort sanglante de la mort sanglante qu'a mérité le pécheur, il n'y a pas de pardon saint, et par conséquent pas de pardon du tout. Ce principe explique les sacrifices imparfaits et multipliés de l'Ancienne Alliance et le sacrifice parfait de la Nouvelle Alliance » Genèse 4 : 1/10 Jean 3 : 14/16

Les réformateurs démontrèrent donc que le sacrifice de Jésus sur la Croix ne fut pas seulement une démonstration d'Amour de la part de Dieu, mais également une démonstration de Justice. La mort sanglante de Jésus démontre ce que la loi divine était en droit d'exiger de tous les pécheurs (le prix de leur pardon par l'effusion de leur propre sang). Romains 3 : 25/26 Hébreux 9 : 22
C'est pour satisfaire la loi divine offensée que Jésus-Christ accepta de s'offrir, comme un « sacrifice parfait ». Sa mort sur le bois infâme du Calvaire ne fut pas une erreur, comme l'affirment certains. Bien qu'il fût condamné par Ponce Pilate et par les chefs religieux de son époque, sa mort était programmée dans le plan de Dieu, pour le salut des hommes.
Jésus fut livré par Dieu, comme seul moyen de satisfaire sa loi et pour apaiser sa colère. « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné (littéralement : abandonné ou livré) son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle ». « Lui qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec Lui ? ». Jean 3 : 16 Romains 8 : 32
F. Godet ajoutera : « la Croix est le gage du jugement, l'avertissement donné au pécheur impénitent, de ce qui l'attend. Sans elle le jugement serait pour le monde une surprise. Quiconque refuse de chercher dans la mort de Christ son pardon, doit y voir le prélude de son jugement ».

Les fruites immédiats de la justification 

- C'est d'abord un non-lieu prononcé par Dieu sur le pécheur repentant, le déclarant comme juste, c'est-à-dire comme s'il n'avait jamais transgressé un seul commandement de la loi divine. Romains 3 : 22/24
- Ensuite c'est le pardon inconditionnel et durable de tous ses péchés passés. La purification de tout le mal commis. L'absolution totale et définitive de son ancienne vie égoïste, vécue loin de Dieu. 1 Pierre 1 : 19 1 Jean 1 : 7
- Puis c'est la délivrance de toutes culpabilités, condamnations et accusations diaboliques. Le chrétien pécheur qui, avant sa conversion, était considéré comme ennemi de Dieu, est désormais son ami et son compagnon d'oeuvre (ou un ouvrier partenaire). Romains 8 : 1-31/39 1 Corinthiens 3 : 9
- C'est aussi la garantie, pour le chrétien justifié, qu'il sera enlevé un jour avec l'ensemble de l'Eglise, dans la Gloire éternelle, sans subir la colère divine qui doit venir sur le monde rebelle et incrédule. 1 Thessaloniciens 5 : 9
- Mais la gloire de l'Evangile qui découle de la justification, c'est le don du Saint-Esprit que Dieu accorde au chrétien justifié par le moyen duquel, Il infuse dans son âme une vie nouvelle et intarissable, celle de son propre Fils. Cette oeuvre de régénération spirituelle et morale dont Jésus a fait référence dans son discours avec Nicodème, le docteur de la loi juive, est appelée « la nouvelle naissance ». Jean 3 : 1/16 Romains 5 : 5 Tite 3 : 5
Les réformateurs redéfinirent donc les deux grâces liées au salut divin. « La justification et la sanctification », telles que les apôtres l'avaient prêchées. « Jésus a été fait pour nous sagesse, justice, sainteté et rédemption » 1 Corinthiens 1 : 30 6 : 11
- La première étant une déclaration de Justice, accordée par Dieu une fois pour toutes et pour toujours, ne pouvant ni se perdre, ni être entretenue par les bonnes oeuvres.
- Tandis que la seconde est une oeuvre de l'Esprit-Saint qui change la nature morale du chrétien justifié, le transformant progressivement à l'image du Fils de Dieu.
2 Corinthiens 3 : 15/18 Tite 3 : 5 1 Thessaloniciens 5 : 23/24
C'est la présence du Saint-Esprit dans l'âme du chrétien qui est pour Lui, le gage de sa résurrection future et de son entrée dans la Gloire éternelle. Bien plus dira l'apôtre Paul, l'Esprit procure une assurance inébranlable que rien, ni personne, ne pourra le séparer de l'Amour de son Père éternel. « Ni les difficultés de la vie présentes, ni les persécutions, ni les maladies, ni même les oppositions démoniaques... » Romains 8 : 15/17 2 Corinthiens 3 : 18 1 Thessaloniciens 5 : 23/24
Un chrétien baptisé du Saint-Esprit est devenu une habitation de Dieu en esprit, un temple saint dans lequel se répand une puissance spirituelle (dunamis en grec) c'est à dire une force qui le rend capable d'être maintenant ce qu'il ne pouvait être auparavant c'est-à-dire un témoin du Seigneur en paroles et en actes.
Actes 1 : 6/8 1 Corinthiens 6 : 10/20 12 : 13 Ephésiens 4 : 17/24 Colossiens 3 : 1/17 1 Thessaloniciens 4 : 1/8 5 : 23/24 1 Pierre 1 : 13/25 1 Jean 2 : 28/29 3 : 1/10
- Rome en affirmant que la justification est une Grâce qui vient coopérer avec le croyant, en vue de son salut éternel, a créé une incertitude dans le coeur des fidèles, quant à l'assurance future. En effet, si la vie éternelle dépend de la persévérance de l'homme à coopérer avec la grâce de Dieu, comme l'homme est un être faible, fragile et faillible, il ne peut jamais être certain qu'il tiendra jusqu'au bout. Pour se maintenir dans les faveurs divines, le croyant romain a donc constamment recours au sacerdoce des prêtres et aux divers sacrements de l'église papale.

Les réformateurs, en mettant en lumière les deux dons divins du salut (la justice et la sainteté), attirèrent au Christ une foule de personnes pauvres, démunies et esclaves de Satan. Mais de telles personnes, en adhérant à la foi évangélique, ne furent jamais dans l'incertitude, quant à leur salut éternel, car elles savaient que leur justification reçue par pure Grâce, leur serait conservée jusque dans l'éternité. « Or si c'est par grâce, ce n'est plus par les oeuvres ; autrement la grâce n'est plus une grâce ... Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient point de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie... » Romains 11 : 6 Ephésiens 2 : 8/9
Nous ne serons pas davantage justifiés le jour de notre mort que le jour de notre conversion, a dit John Stott. La seule réponse correcte à la question : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » est celle que donne La Bible : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé », dit John MacArthur. Actes 16 : 31 1 Corinthiens 15 : 1/4

Un salut produisant des fruits 

Mais les réformateurs prirent soin de clarifier un point très important, concernant la doctrine de la justification gratuite. Car nombreux furent les opposants qui les accusèrent d'encourager le laxisme et l'immoralité, en déclarant qu'un chrétien est éternellement en sécurité par sa foi en l'oeuvre de Jésus. Les réformateurs précisèrent donc, avec une grande clarté, qu'un authentique chrétien justifié, ayant reçu en lui l'Esprit de la Grâce, ne peut continuer à vivre comme avant sa conversion à Dieu. Ayant en lui une vie nouvelle, il a le devoir de démontrer l'authenticité de sa foi, en produisant des fruits moraux, attestant sa vraie repentance ; « produisez des fruits dignes de la repentance ». Matthieu 3 : 8 Luc 3 : 8 Ephésiens 4 : 17/24

Car si la justification gratuite, reçue par la foi, garantit le pardon et la vie éternelle, elle ne justifie pas pour autant une vie désordonnée et impure. « Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? » Romains 6 : 1/2
Le chrétien repentant ne se détourne pas seulement du mal moral, mais il embrasse le bien moral selon Dieu, car il sait que le jour vient où le Seigneur rendra à chacun selon ses oeuvres morales, « car il nous faut tous comparaître devant le Tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps ». Matthieu 25 : 32 Romains 2 : 5/6 6 : 1/4 - 15/23 14 : 10/12 1 Corinthiens 3 : 8 Galates 6 : 5 1 Thessaloniciens 1 : 10 2 Thessaloniciens 1 : 8 Apocalypse 2 : 23 22 : 11/16
Les réformateurs en redéfinissant les fondements de la foi évangélique, démontrèrent que dans le salut divin, il y a deux faits importants : le sang de Jésus et la vie de Jésus glorifié. « A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par Lui de la colère. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par Sa vie ». Romains 5 : 9/10 Galates 5 : 16/26
- Le sang de Jésus, versé sur la Croix est pour l'expiation des péchés et la justification du pécheur repentant.
- Alors que la vie de Jésus glorifiée qui lui est infusée par le Saint-Esprit dans son âme, lui est accordée pour changer sa propre nature morale et faire de lui une nouvelle créature. Tite 3 : 5
Donc ceux qui déclarent être d'authentiques chrétiens, ne peuvent continuer à vivre comme ils le faisaient avant leur conversion à Dieu. 1 Corinthiens 5 : 1/13 Ephésiens 4 : 17/24
« Quiconque est né de Dieu ne pratique pas (d'une manière habituelle) le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui ; et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu. C'est par là que se font reconnaître les enfants de Dieu et les enfants du diable » 1 Jean 3 : 4/10

Voilà la différence fondamentale qui existe entre les religions des hommes et le message du Christ.

3) Le peuple chrétien et l'oecuménisme contemporain

La question qu'il nous reste à traiter et de savoir comment le peuple chrétien doit réagir, lorsque des groupes ou des communautés se réclamant du christianisme l'invitent à une association oecuménique ?
- A-t-il le droit de s'investir au nom de l'amour ou sous le couvert de la tolérance chrétienne, sans tenir compte de la confession de foi de chacun ?
- A-t-il le droit de rechercher à tout prix l'unité, au détriment des vérités pour lesquelles tant de réformateurs sont morts ?

Avant de répondre à ces questions, nous devons tenir compte de certains passages bibliques.

a) Jésus a prévenu son peuple qu'il y aurait entre son départ pour le ciel et son retour en Gloire, une multitude de faux prophètes et de faux docteurs et qu'en raison de ce danger, les chrétiens doivent être très prudents, avant de s'engager dans une association oecuménique. Ce qu'Il prévoyait pour son Eglise dans le futur, Il commença par l'imposer à ses disciples lorsque Il était avec eux. C'est pourquoi, Il leur demanda de se garder du levain des Pharisiens. Pourtant le parti des Pharisiens prêchait dans la chair de Moïse et au sein du véritable peuple de Dieu. Mais, ce parti religieux avait édulcoré et falsifié, au fil du temps, les paroles de Moïse et des prophètes. Il était donc impossible pour Jésus de créer une unité oecuménique avec un tel groupe religieux, même s'il parlait de la Bible, du Messie, des prophètes ou du Saint-Esprit.

Pourquoi une position aussi tranchée ? 

Parce que les Pharisiens religieux, refusant de se repentir et de croire en Jésus comme leur Sauveur, n'avaient pas reçu en eux l'Esprit-Saint. Ils étaient intellectuellement pieux, mais spirituellement non reconstruits. N'ayant pas expérimenté la nouvelle naissance spirituelle, ils ne pouvaient se mélanger aux vrais disciples du Seigneur, car une telle association aurait été disparate, illogique et dangereuse. Paul le dira très clairement « l'homme animal (qui n'a en lui que le souffle de la vie naturelle) ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, car c'est spirituellement qu'on en juge » 1 Corinthiens 2 : 14
- Mais il y a une autre raison qui poussa Jésus à adopter une position aussi tranchée. Dans une petite parabole, le Seigneur semble nous indiquer, que ceux qui ne se positionnent pas clairement pour Lui, retourneront tôt ou tard dans la religion de leurs pères « Car après avoir goûté le vin nouveau de l'Evangile (ceux qui ne se décident pas pour Dieu), finiront tôt ou tard par revenir au vieux vin de leurs anciennes traditions religieuses » Matthieu 16 : 5/12 Luc 5 : 37/39

b) Paul, lui aussi, demandera aux chrétiens romains d'avoir les yeux ouverts sur ceux qui créaient des divisions et des scandales, au préjudice de l'enseignement évangélique reçu. Là encore, le saint apôtre appelait les chrétiens à la prudence, afin de ne pas se jeter à corps perdu dans un faux oecuménisme. Romains 16 : 17/20
Est-il raisonnable d'encourager des personnes touchées par la Grâce divine, lors d'un partage ou d'une rencontre d'évangélisation, à retourner dans leur ancienne religion idolâtre, alors que la Parole de Dieu déclare ouvertement : « Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger... ? » 2 Corinthiens 6 : 14
Les infidèles ne sont pas une race particulière parmi les nations. Non ! Ce sont tous ceux qui refusent de croire au témoignage que Dieu a rendu, concernant son Fils, l'unique Sauveur du monde et le Messie d'Israël. « Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait étédonné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés ». Actes 4 : 12 1 Timothée 2 : 3-8
Les infidèles sont aussi ceux qui préfèrent les ténèbres qui règnent dans le monde, à la lumière de l'Evangile, qui acceptent un autre Evangile, persistent dans l'idolâtrie religieuse, sont attachés à toutes les formes d'occultismes et rejettent l'autorité des enseignements apostoliques. Deutéronome 18 :9/14 Lévitique 18 : 21 20 : 27 1 Samuel 28 : 7 1 Thessaloniciens 2 : 13
La seule attitude à adopter, en face de personnes classées comme infidèles, est la suivante : « Sortez du milieu d'eux et séparez vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et Je vous accueillerai, Je serai pour vous un Père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur Tout-Puissant ». 2 Corinthiens 6 : 14/18

Exemple d'un faux oecuménisme

L'émission de télévision appelée « Les chemins de la foi », diffusée par la télévision française, est un exemple typique d'un mauvais oecuménisme, puisque les religions bouddhiste, musulmane, juive et chrétienne sont présentées comme étant divers chemins de la foi conduisant à Dieu.

Si nous sommes respectueux de la Gloire du Seigneur Jésus, nous ne pouvons faire autrement que de nous démarquer devant ce faux oecuménisme religieux, car le Seigneur n'a-t-il pas déclaré : Je suis le seul chemin (qui mène à Dieu), la seule vérité (qui éclaire l'esprit des hommes) et la seule vie (éternelle) mettant ainsi un terme à toutes les formes de religions humaines ?
Il est certain que les chrétiens ou les églises qui, aujourd'hui, donnent la main d'association à des mouvements religieux, dont la confession de foi est aux antipodes des doctrines apostoliques, le font pour la plupart par ignorance ; d'autres par compromis sentimental ; d'autres encore pour une gloire humaine. Mais dans tous les cas, une telle association n'a rien de spirituel. Jean 14 : 6

c) En avertissant les anciens (littéralement : les surveillants évêques des divers troupeaux du Seigneur), Paul souhaitait en fait que tous les pasteurs protègent les chrétiens, à la fois des loups ravisseurs (des mauvais ouvriers), mais aussi des alliances oecuméniques dangereuses. Actes 20 : 25/38

Pourquoi cet appel à la méfiance ?

Tout simplement parce qu'il existe un Evangile corrompu venant de Satan lui-même, annonçant un autre Jésus et communiquant à ceux qui y adhèrent, un autre esprit. Quelques chrétiens, Corinthiens et Galates, avaient été pris dans les filets d'un oecuménisme dangereux, sous l'égide de faux prédicateurs. Galates 3 : 1/4 2 Corinthiens 11 : 1/4-13/15
C'est peut être pour cela que Jude a demandé à l'Eglise du Christ de combattre (littéralement : de faire la guerre), pour conserver la foi transmise aux saints, une fois pour toutes et pour toujours, car les doctrines apostoliques commençaient, déjà à son époque, par être dénaturées et perverties par les ministres de Satan. Qu'en est-il aujourd'hui après deux mille ans de christianisme ? Galates 1 : 6/10

Ainsi l'unité avec d'autres oeuvres ne peut se faire au détriment des vérités révélées dans la Bible.

d) Et que dire encore de l'avertissement très clair rapporté par l'apôtre Jean vers la fin de sa vie ? « Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine de Christ n'a point Dieu ; celui qui demeure dans cette doctrine a le Père et le Fils. Si quelqu'un vient à vous et n'apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, et ne lui dites pas : Salut ! Car celui qui lui dit : Salut ! Participe à ses mauvaises oeuvres ». 2 Jean 8/11
Pour le saint apôtre, il ne pouvait y avoir d'association oecuménique avec des groupes ou des communautés qui ne prêchaient pas le même Evangile que lui. Remarquez qu'il n'encourage pas les chrétiens et les responsables d'églises à discuter, même à prier avec ces gens-là, mais plutôt à les fuir comme la peste, en leur refusant l'accès de votre maison et en ne leur donnant, sous aucun prétexte, la main d'association.

Si Jean a été aussi catégorique, c'est qu'il savait qu'il n'y a pas de neutralité dans une association oecuménique.

Non seulement nous le Christ qui est la vérité incarnée, mais nous risquons de mettre en péril le salut des plus faibles. 1 Corinthiens 8 : 1/13 10 : 14/33
De plus, lorsque l'on accorde la main d'association à un mouvement oecuménique, nous participons en même temps à leurs mauvaises oeuvres. Pour éviter de faire du mal à notre prochain et de pécher contre notre Seigneur, éloignons-nous :
-De tous ceux qui falsifient les doctrines bibliques.
-De tous ceux qui prêchent un autre Evangile.
-De tous ceux qui propagent des messages hérétiques.
Savez-vous que de nombreux chrétiens ignorent ce qu'est un prédicateur hérétique ? Pour la plupart, l'hérétique est un déséquilibré mental, ou un illuminé qui croit aux petits hommes verts. Mais la définition biblique est bien différente. Un hérétique est quelqu'un qui choisit une ou plusieurs vérités (en général des vérités bibliques), selon ses propres opinions et en fait son cheval de bataille. Et quand on veut discuter avec lui, il refuse de considérer des points de vue contraires aux siens. Tite 3 : 10
L'attitude à adopter, lorsqu'on se trouve en face d'une personne hérétique, c'est de s'éloigner d'elle.

Discernez; éprouvez; soyez sages

Il va sans dire que tous les chrétiens doivent fuir l'intégrisme religieux, car il n'y a rien de plus nuisible, pour le témoignage évangélique, qu'un esprit sectaire.
- Les chrétiens étant des artisans de paix, doivent rechercher la paix avec tous les hommes.
- Ils ont le devoir de défendre et de promouvoir les vertus morales, décrites dans la Bible, même si cela est contraire à l'éthique du monde.
- Les chrétiens doivent être aussi les défenseurs des droits de l'homme et, plus particulièrement, des droits des plus vulnérables.
- Ils doivent aussi respecter la liberté de culte à l'exemple de Paul qui « se faisait tout à tous, mais sans renier ce qu'il était et ce en quoi il croyait ». 1 Corinthiens 9 : 19/23
Toutes ces choses sont louables devant Dieu, mais donner sans discernement la main d'association, en vue d'une activité oecuménique, est une chose qui peut être extrêmement préjudiciable à la foi évangélique. L'équilibre dans ce domaine n'est certes pas facile à trouver, mais le Saint-Esprit nous aidera à faire la part des choses, dans la mesure où nous sommes prêts à mettre en pratique les conseils suivants.

1) Exerçons une discrimination positive
« Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal ». Hébreux 5 : 14
Le mot « discerner » en grec (diakrinô) signifie littéralement : Faire une discrimination (un tri) entre les êtres et les choses, d'où prendre une décision après une juste évaluation mentale (une enquête détaillée).
- Si notre Dieu nous demande d'agir de la sorte, c'est que Lui-même nous en a montré l'exemple quand il déclara à Abraham au sujet des villes de Sodome et de Gomorrhe : «le cri contre Sodome et Gomorrhe s'est accru, et leur péché est énorme. C'est pourquoi Je vais descendre, et Je verrai s'ils ont agi entièrement, selon le bruit venu jusqu'à moi ; et si cela n'est pas, Je le saurai ». Genèse 18 : 20/21
Après une enquête détaillée (une discrimination positive) sur le comportement des gens des deux villes pécheresses, le Seigneur prit la décision de les détruire totalement par le feu.
- Les Béréens agirent de la même manière, après avoir entendu la prédication de l'Evangile. Ils examinèrent avec précision les Ecritures, pour savoir si ce que l'apôtre Paul leur annonçait, était bien conforme à la révélation divine, décrite dans l'Ancien Testament. Il est certain qu'un tel discernement ne peut pas s'effectuer chez un enfant dans la foi, car il faut de l'expérience et une bonne connaissance biblique, pour être capable de trier entre le bien et le mal, le vrai et le faux, le bon et le mauvais. « L'homme spirituel au contraire juge de tout, et il n'est lui-même jugé par personne... ». Si donc, ceux qui prétendent être inspirés de Dieu, refusent d'être traités, comme le fut l'apôtre Paul, c'est qu'il y a quelque chose de suspect dans leur révélation et leur théologie, « car les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes, dit Paul » 1 Corinthiens 2 : 15/16 1 Corinthiens 14 : 29/33

Voici trois exemples significatifs

a) Certains groupes charismatiques croient que les prophètes et les apôtres actuels possèdent la même autorité que les prophètes et les apôtres du Nouveau Testament. Etant convaincus de cela, ils cherchent donc à imposer leurs révélations à l'ensemble des l'églises contemporaines.

Mais leur façon de concevoir les choses est-elle juste ?

Les révélations spirituelles qui se manifestent dans leurs ministères ont-elles la même valeur que les révélations accordées par l'Esprit-Saint aux douze apôtres de lAgneau ? Avant de taxer d'illuminés ou de faux ouvriers, les apôtres ou les prophètes des temps modernes, le meilleur service que nous pouvons nous rendre à nous-mêmes et à l'Eglise du Seigneur, c'est de pratiquer l'art de la comparaison mentale. « l'Esprit de vérité, que Je vous enverrai en mon nom (déclare Jésus), vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que Je vous ai dit ». Jean 14 :25/26
Le Seigneur invite donc son peuple à faire une enquête mentale détaillée, pour comparer les illuminations spirituelles actuelles qui se produisent dans les églises, à l'ensemble des autres révélations, contenues dans les Saintes Ecritures. Si une inspiration ou une révélation n'a aucun fondement biblique, elle est sans valeur pour le Corps du Christ...

Lire l'article complet sur notre site : http://www.eglise-evangelique-st-yorre.fr/enseignements-bibliques/sujets-divers/les-bienfaits-de-la-reforme-protestante/