Terminer la course

Le dictionnaire Webster's New World Dictionary définit le mot endurance comme étant une force d'âme ou courage et la capacité de durer, de continuer, ou de rester. Il s'agit d'une étude sur le coût et les bénédictions attachées à la capacité de rester.

Dans la dernière lettre «l'endurance passe par l'objectif», j'ai donné deux suggestions pour développer l'endurance. La première est de se remettre à Jésus-Christ de tout son coeur.

Dans ce verset, Barnabas parle de l'objectif du coeur. On se met en tête que l'on va rester attaché au Seigneur quoi qu'il arrive, sans tenir compte de ce que les autres font ou ne font pas. Si les amis ne suivent pas, on le fait quand même. Et on ne va pas laisser tomber quand les épreuves se présentent. C'est cela l'objectif du coeur. 

Second principe d'endurance:

Ce verset racconte que Moïse «quitta l'Egypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible». La foi de Moïse était en relation avec l'invisible. Pour que vous et moi puissions tenir bon, le monde invisible doit devenir pour nous plus réel que le monde visible.

A l'époque où nous vivions à Londres, nous avions hébergé la fille d'un pasteur suédois. Elle séjournait chez nous pour apprendre l'anglais. Je lui donnais des cours, et elle pouvait pratiquer auprès de notre famille. C'était une jeune fille très brillante et très belle, qui chantait avec une superbe voix. Son père était le pasteur de la plus grande église pentecôtiste de Suède, ce qui veut dire qu'elle avait grandi dans un environnement pentecôtiste très strict.

A l'âge de quatorze ans, cette jeune fille était devenue de plus en plus intéressée par ce que ses amis racontaient sur les plaisirs du théâtre, de la danse et de ce genre de choses. Un jour, elle alla parler à son père et lui expliqua: "Papa, je veux te remercier pour toute la façon dont tu m'as élevée, pour tout ce que tu m'as appris, et pour avoir toujours pris soin de moi. Mais maintenant, je t'informe que je vais faire les choses autrement. Je veux découvrir ce que le monde peut m'offrir. J'ai entendu mes amis en parler, et je veux me rendre compte par moi-même." Le père, qui était un homme avisé, a simplement répondu: "Barbara, ta mère et moi, nous allons prier pour toi." Il n'a pas argumenté. Il n'a pas dit que c'était mal. Il a dit "Nous allons prier."

Cette nuit-là, la jeune fille a fait le rêve le plus marquant de sa vie. Elle a vu deux villes. L'une était belle, grande, moderne et pleine de lumières clignotantes et de scintillements. De l'autre côté de la vallée, il y avait une autre ville tout à fait différente. Il n'y avait pas de lumières clignotantes et de scintillements, mais la lumière était calme et constante. Alors qu'elle regardait la ville scintillante de lumières, un homme s'est présenté à elle. Il était très bien élevé, très cultivé et très bien habillé. Il lui dit: "J'aimerais vous faire visiter cette ville." Et elle le suivit.

A mesure qu'ils avançaient, tout devenait laid. Elle se rendit compte qu'elle avait affaire au diable en personne. Elle s'arrêta soudain, pleine d'effroi, et toutes les lumières se sont éteintes les unes après les autres, jusqu'à ce que la ville se retrouve dans un black out total. Elle se retourna alors pour regarder l'autre ville de l'autre côté de la vallée. Cette dernière était plus brillante et lumineuse que jamais. Le lendemain, elle alla voir son père et lui dit: "Papa, je viens à l'église avec toi." C'était une jeune fille avisée. Elle écoutait quand Dieu lui parlait.

Souvent, avec Lydia, quand nous étions dans une grande ville moderne pleine de lumières clignotantes et scintillantes, expression de la circulation, de l'excitation, de l'exaltation et du plaisir, nous nous tournions l'un vers l'autre en disant: "Est-ce que tu te souviens du rêve de Barbara?" Une nuit, toutes ces lumières vont s'éteindre. Cela va bientôt arriver. Toutes ces lumières vont s'éteindre.

Paul écrit :

Les choses éternelles ne changent pas. Elles sont dans la Parole.

Restez dans la Parole. Lisez votre Bible plus que cinq minutes pas jour. Lisez-la. Méditez-la. Croyez-la. Vivez-la. Demandez au Saint-Esprit de la rendre vivante pour vous. Et que cette Parole devienne si réelle qu'il ne puisse y avoir rien de ce monde qui vous tente ou qui vous entraîne à être déloyal envers Jésus-Christ.

Je crois que la vie est faite pour que l'on en profite dans son exercice aussi bien que dans ses plaisirs. J'ai été délivré du légalisme, avec lequel j'ai passé beaucoup d'années, mais je ne veux pas aimer le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Parce que:

Et je dois tout à mon Père. Je ne veux pas lui être déloyal. Je veux lui montrer ma reconnaissance et mon appréciation. Il a fait de moi son enfant et un héritier de Christ, et je veux lui montrer que j'apprécie sa bonté. Je veux garder mes yeux tournés vers les choses invisibles.

Je suis un réaliste et je mène une vie simple. Je crois qu'il faut que les choses soient en ordre. Je réponds à mon courrier et je paie mes factures. Mes deux pieds sont sur le sol, mais mes yeux sont tournés vers l'invisible. Il y a un voile si fin entre nous et l'éternité. Un vieux cantique très simple dit: Sometimes I grow Homesick for heaven (J'ai parfois le mal du pays pour le paradis). C'est exactement ce que je ressens. Je ne me plains pourtant pas de la vie terrestre. Dieu m'a traité bien mieux que je n'aurais jamais pu espérer l'être ou le mériter. Mais n'oubliez jamais qu'il y a quelque chose au-delà du temps.

Un autre vieux cantique dit: The cross before me, the world behind me. Should no one join me, still I will follow. No turning back... For I have decided to follow Jesus. (La croix devant moi, le monde derrière moi. Même si personne ne se joint à moi, je continuerai. Pas de retour en arrière... parce que j'ai décidé de suivre Jésus). La première fois que j'ai entendu ce cantique, c'était en novembre 1947 à Jérusalem. Ma femme et moi, accompagnés de nos huit filles, venions juste de quitter de nuit notre maison pour trouver refuge dans une mission américaine au centre de Jérusalem. Nous n'avions pas de nourriture, pas de maison, plus rien. Nous avions marché de nuit en laissant tout derrière nous. Quand nous avons atteint la mission, ils étaient en train de chanter ce cantique. C'était la première fois que je l'entendais: «Même si personne ne se joint à moi, je continuerai».

N'abandonnez pas

J'ai encore deux autres moyens de développer la persévérance que je voudrais partager avec vous. Le premier est aussi important qu'il est simple: quand vous échouez, n'abandonnez pas. D'autres ont échoué avant vous, et je suis l'un d'entre eux. Une des plus astucieuses tactiques du diable consiste à vous convaincre que vous êtes un perdant et que vous feriez mieux d'abandonner. Il va essayer de vous dire que Dieu vous a abandonné. Ne le croyez pas. C'est un menteur.

N'êtes-vous jamais tombé? Souvenez-vous que vous ne serez pas entièrement détruit, parce que le Seigneur vous tiendra toujours la main. David savait cela, parce qu'il était tombé. Terriblement. Tragiquement. Il avait commis un adultère, et s'était arrangé pour faire mourir l'homme dont il avait volé la femme. Et Dieu lui a pardonné et l'a restauré. C'est pour cela que David pouvait ensuite dire: "Même quand vous tombez, n'abandonnez pas. Dieu vous relèvera."

Dans le Nouveau Testament aussi, il y a eu un homme qui est tombé. Il s'appelle Pierre. Jésus a prononcé les deux versets suivants, tout en sachant que Pierre le renierait trois fois:

Quelle profondeur dans ces versets! Jésus n'a pas prié pour que Pierre ne tombe pas, il a prié pour que sa foi ne défaille point. Si la foi de Pierre avait défailli, il n'y aurait pas eu de chemin de retour. Alors, quand vous tombez, tendez la main, et laissez le Seigneur vous relever. Et n'abandonnez pas. Parce qu'il ne vous abandonnera pas.

Finalement, n'oubliez pas la récompense. Tous les problèmes de la vie ne sont pas résolus sur terre et maintenant. Certains d'entre eux ne seront résolus que plus tard. Regardons ce que Paul a écrit à Timothée depuis sa prison:

Ces trois choses vont en même temps. Si vous voulez garder votre foi, vous devez vous battre. La foi s'exprime dans la bataille. Vous ne pouvez pas fuir la bataille et garder la foi. Si vous voulez achever la course, il faudra vous battre. Paul dit: "J'ai fait les trois. J'ai achevé la course. J'ai combattu le combat. J'ai gardé la foi." Puis il dit: "Et maintenant, j'attends la récompense."

Paul avait été condamné à mort par un dirigeant très injuste, l'empereur Néron. Il n'y a eu aucune justice dans son procès, mais il a dit que ce n'était pas son dernier mot. Il a dit qu'il allait y avoir un autre jugement. Il y aurait une récompense. Et le juge sera parfaitement juste. Ce sera le Seigneur en personne, et il me donnera ma récompense, ma couronne de victoire.

Pendant de longues années, les récompenses ont fait partie de ma vie d'écolier. Et j'ai reçu beaucoup de récompenses. Mais il y a une récompense qui doit encore être gagnée, et elle est attribuée seulement à ceux qui gardent la foi et qui achèvent la course. Je crois que Paul a été vrai jusqu'à la fin, parce qu'il a vu quelque chose au-delà de notre temps présent. Il a regardé dans l'éternité, et il a vu les grandes récompenses et les médailles d'or, d'argent et de bronze qui vont être distribuées. Ce n'est pas une question de vitesse. C'est une question de fidélité dans le service. Le Seigneur donne de l'importance à la fidélité. Souvenez-vous des paroles de Jésus:

Pour beaucoup d'entre nous, les jours qui nous attendent seront des épreuves d'endurance. Cela ne va pas être facile. Les persécutions que nous endurons vont tester par dessus tout notre loyauté. Notre loyauté envers le Seigneur et notre loyauté envers le corps de Christ. Je veux pouvoir regarder mes frères et soeurs en Christ droit dans les yeux et leur dire: "J'ai gardé la foi. Je n'ai pas été déloyal. Je ne vous ai pas trahis." Je crois réellement que l'épreuve qui nous attend est un test de caractère et de loyauté. Si vous passez le test, gloire à Dieu, vous allez en sortir comme de l'or qui a été purifié par le feu.